El Chalupas, Supervulkan i Cotopaxi-provinsen, Ecuador

El Chalupas er en supervulkan i Cotopaxi-provinsen med en enorm elliptisk kaldera som når opp til cirka 4 000 meter over havet. Kraterlandskapet er slående med svake skråninger og åpne daler som brer seg ut over de andiske høylandene.

Kalderaen ble dannet for omtrent 216 000 år siden av et kraftig utbrudd som spredte rhyolittisk magma over regionen. Denne hendelsen endret landskapet og skapte den geologiske strukturen som er synlig i dag.

To haciendaer inne i kalderaen, Yanahurco og El Tambo, knytter dette stedet til gamle inka-hvilestasjoner. De lar besøkende oppleve hvordan folk har brukt dette vulkanske landskapet gjennom århundrer.

Kjøreturen fra Quito tar omtrent fem timer gjennom avsidesliggende terreng uten mobil- eller internettdekning. Besøkende bør forberede seg på denne isolasjonen og sette av god tid til reisen.

Vulkanske avsetninger fra det gamle utbruddet skapte tykke lag med ignimbritt over landskapet. Disse tette steinformasjonene er et sjeldent trekk som viser den enorme kraften fra den fjerne hendelsen.