Arkeologiske steder i Libanon: museer, oldtidsminner, historiske samlinger

Det libanesiske forhistoriske museet ved Saint Joseph-universitetet dokumenterer landets forhistoriske bosetting gjennom en samling gjenstander fra ulike arkeologiske utgravninger. Utstillingen omfatter steinverktøy, keramikkfragmenter og andre gjenstander fra forskjellige perioder, fra paleolitikum til bronsealderen. Museet utfyller landets arkeologiske panorama gjennom sitt fokus på de tidligste sporene av menneskelig tilstedeværelse i det østlige Middelhavet, før de fønikiske og romerske sivilisasjonene som er synlige på andre steder i landet.

Mim Mineral Museum har en av de mest betydningsfulle mineralogiske samlingene i Midtøsten, med over 2 000 eksemplarer fra alle kontinenter. Utstillingen omfatter omtrent 60 prosent av mineralartene som finnes på jorden og dokumenterer geologiske prosesser som strekker seg over flere milliarder år. Samlingen passer inn i den bredere konteksten av libanesiske museer, som forener arkeologiske og forhistoriske funn med naturvitenskapelige samlinger som dokumenterer regionens geologiske historie.

Nasjonalmuseet i Beirut dokumenterer Libanons historie gjennom en samling på over 100 000 gjenstander, hvorav rundt 1 300 vises i utstillingshallene. Museet presenterer arkeologiske funn fra forhistorisk tid til osmansk tid, inkludert fønikiske sarkofager, romerske mosaikker og bysantinsk kunst. Museet åpnet i 1942 og gjennomgikk en omfattende restaurering etter borgerkrigen, fullført i 1999. Samlingen omfatter statuer, keramikk, smykker og inskripsjoner fra Libanons viktigste arkeologiske steder. Utstillingen følger en kronologisk ordning og gir en systematisk oversikt over de ulike kulturene som formet territoriet til det moderne Libanon.

Musée privé Robert Mouawad i Beirut er en del av de private samlingene som bidrar til Libanons arkeologiske og historiske landskap. Museet viser smykker, kunstverk og gjenstander fra Midtøsten som spenner over flere århundrer. Samlingen omfatter objekter fra ulike perioder og regioner og utfyller forståelsen av den kulturelle utviklingen i dette middelhavsområdet der fønikere, romere og senere sivilisasjoner satte sine spor.

Sursockmuseet viser libanesisk kunst i en villa fra 1800-tallet i Beiruts Achrafieh-distrikt. Samlingen omfatter flere hundre verk av libanesiske kunstnere fra tidlig 1900-tall til i dag, med malerier, skulpturer og installasjoner. Bygningen ble oppført i 1912 av Nicolas Sursock og kombinerer italienske og ottomanske arkitektoniske elementer. Etter en flerårig renovering gjenåpnet museet i 2015 med omtrent 8 000 kvadratfot (743 kvadratmeter) utstillingsplass over fire etasjer. Sursockmuseet dokumenterer utviklingen av Libanons moderne kunstscene og har jevnlig midlertidige utstillinger av samtidskunstnere fra regionen.

Denne 1200-talls festningen ligger på en liten øy utenfor kysten av Sidon og dokumenterer militær arkitektur fra korsfarertiden i Libanon. Château de la mer ble bygget under fransk styre på fønikiske grunnmurer og forbundet med fastlandet av en steinbro med sju buer. Anlegget omfatter flere tårn, en sentral gårdsplass og forsvarsinstallasjoner som viser den strategiske verdien av denne kystposisjonen. Innenfor rammen av Libanons arkeologiske steder illustrerer denne maritime festningen den militære kontrollen korsfarerne utøvde over handelsrutene i Levanten og utfyller de fønikiske og romerske restene som finnes i regionen.

Dette fønikiske tempelkomplekset fra 600-tallet f.Kr. ligger 1,6 km nordøst for Sidon, på skråningene over Nahr al-Awali-elven. Helligdommen var viet til Eshmun, den fønikiske guden for helbredelse, og var i bruk gjennom romertiden. Besøkende i dag ser søylebaser, altere og votivnisjer som representerer flere byggefaser. Stedet består av flere terrassenivåer med en monumental trapp, et podietempel og mosaikker fra romertiden. Utgravninger som startet i 1963 har avdekket fønikiske inskripsjoner, persiske relieffer og hellenistiske skulpturer.

Dette museet dokumenterer Byblos' historie gjennom voksfigurer som viser historiske scener fra fønikisk tid til i dag. Utstillingen inneholder skildringer av viktige hendelser og personligheter som formet byens utvikling i over tre årtusener. Samlingen utfyller de arkeologiske stedene i området ved å presentere et kronologisk bilde av de ulike periodene, fra fønikiske handelsbosetninger via romersk styre til moderne tid.

Byblos fossilmuseum har over 200 forsteinede eksemplarer fra ulike geologiske perioder, hentet fra lokale steder i Libanon. Samlingen dokumenterer regionens paleontologiske historie og utfyller byens arkeologiske arv gjennom bevis på naturlig utvikling. De utstilte fossilene inkluderer marine organismer, planterester og andre forsteinede materialer som gir innsikt i utviklingen av Middelhavets kystsone over millioner av år.

Debbane-palasset ble bygget i 1721 og viser ottomansk boligarkitektur i Sidon med originale veggmalerier, utskårne tretak og typiske elementer fra perioden. Den toetasjes bygningen viser byggemetodene til rike kjøpmannsfamilier på 1700-tallet, med en sentral indre gårdsplass og mottaksrom dekorert med geometriske og blomstermotiver. Restaureringsarbeid har bevart de opprinnelige fargene og utsmykningen, slik at besøkende kan forstå utformingen av ottomanske boligpalasser i kystregionen. Dette palasset er et av få bevarte eksempler på sivil arkitektur fra denne tiden i Libanon og utfyller de romerske og fønikiske stedene i Sidon ved å tilføre den ottomanske perioden.

Denne korsfarerfestningen ble bygget på 1000-tallet på en 140 meter høy ås over Tripoli. Citadellet bærer navnet etter Raymond de Saint-Gilles, greve av Toulouse, som ledet beleiringen av byen under det første korstoget. Fra murene strekker det seg vide utsyn over byen og Middelhavet. Festningen dokumenterer korsfarernes militære arkitektur i Libanon og utfyller landets arkeologiske samlinger, som spenner fra fønikiske templer til romerske ruiner.

Såpemuseet i Saida bevarer tradisjonen med å lage såpe av olivenolje i et historisk produksjonsanlegg. Bygningen fra 1600-tallet viser originalutstyr for håndverksmessig produksjon, inkludert kjeler, former og tørkestativer. Demonstrasjoner viser tradisjonelle metoder som kombinerer lokal olivenolje med soda og laurbærolje. Museet dokumenterer en industri som bidro til økonomien i denne libanesiske kystbyen i århundrer, med produkter som ble handlet i hele Middelhavsområdet.

Dette palasset ble bygget tidlig på 1800-tallet under emir Bashir Shihab IIs styre og kombinerer libanesiske, italienske og arabiske bygningselementer. Anlegget omfatter flere gårdsplasser med fontener, dekorerte mottakelsessaler og hammam fra denne perioden. Bygningen huser nå museet for bysantinske mosaikker med funn fra Jiyeh samt samlinger av tradisjonelle våpen og klær fra 1800-tallet. Terrassene i hagen gir utsikt over Chouf-fjellene og omkringliggende landsbyer. Om sommeren er hovedgårdsplassen vertskap for Beiteddine-festivalen, som presenterer arabiske og internasjonale musikkopplevelser.

Grotte de Jeita består av to separate, men sammenkoblede kalksteinsgrotter som strekker seg over en total lengde på omtrent 5,6 miles (9 kilometer). Den nedre grotten, gjennomkrysset av en underjordisk elv, kan utforskes med båt, mens den øvre grotten er tilgjengelig til fots og inneholder mange stalaktitter og stalagmitter. Grottesystemet ligger omtrent 11 miles (18 kilometer) nord for Beirut og regnes blant de mest betydningsfulle karstformasjonene i det østlige Middelhavet. Geologiske studier daterer dannelsen av disse kalksteinsstrukturene til midtre juraperiode, omtrent 160 millioner år siden.

Qadishadalen har flere dusin klostre og eremittboliger som er hugget inn i klippeveggene langs denne dype kløften. Disse klostersamfunnene stammer fra 300-tallet til 1400-tallet, da maronittiske grupper søkte tilflukt i denne avsidesliggende fjordalen. Blant de bemerkelsesverdige stedene er Qozhaya-klosteret med sitt underjordiske kapell og Mar Elisha-klosteret, som går tilbake til 1300-tallet. Dalen dokumenterer utviklingen av kristen klosterarkitektur i Midtøsten over mer enn tusen år og utgjør en del av et UNESCOs verdensarvsted sammen med den nærliggende sederskogen.

Den gamle fønikiske byen Tyr har en stor nekropolis med hundrevis av sarkofager fra ulike perioder. Gravplassene strekker seg over flere områder og dokumenterer gravskikker fra 200-tallet f.Kr. til 500-tallet e.Kr. Denne nekropolisen utfyller landets arkeologiske samlinger gjennom sine romerske og bysantinske gravmonumenter og dekorerte steinsarkofager, hvorav noen nå vises på Nasjonalmuseet i Beirut. Stedet viser den kontinuerlige bosetningen i denne viktige havnebyen gjennom mer enn åtte århundrer.

Château Ksara ble grunnlagt i 1857 av jesuittmunker i Bekaa-dalen og er Libanons eldste vingård. Eiendommen har et nettverk av naturlige kalksteinsgrotter fra romertiden, som strekker seg over en og en kvart mil (to kilometer) og fungerer nå som lagringskjellere. Guidede turer inkluderer en tur gjennom de underjordiske hvelvene hvor vinene modnes ved konstant temperatur og luftfuktighet, sammen med forklaringer av vinproduksjonsprosessen i denne historiske vinregionen. Smaksprøver lar deg sammenligne ulike årganger og druesorter som dyrkes i de omkringliggende vingårdene.

Arkeologisk museum ved American University of Beirut har en samling gjenstander fra det østlige Middelhavet og Midtøsten. Museet dokumenterer flere tusen år med menneskelig bosetning i regionen gjennom keramikk, mynter, glass og skulpturer fra ulike historiske perioder. Gjenstandene kommer fra arkeologiske utgravninger i Libanon og nabolandene og omfatter objekter fra bronsealderen til den islamske æraen. Museet fungerer som forskningssenter og utdanningssted for studenter og besøkende som er interessert i regionens materielle kultur.

Disse romerske badene i sentrum av Beirut stammer fra byens grunnleggelse som Colonia Julia Augusta Felix Berytus i det første århundret. Anlegget omfattet flere bassenger for kaldt, varmt og hett bad, sammen med garderober og gulvvarmesystemer. Arkeologer avdekket restene etter borgerkrigens ødeleggelser og dokumenterte mosaikkfragmenter samt deler av hypokaustens varmestruktur. Badene fungerte som et sosialt senter for den romerske befolkningen og var i drift frem til 600-tallet.

Det gresk-ortodokse klosteret Notre-Dame de Nourieh ligger på en klippe over Hamat langs den libanesiske kysten. Klosteret ble grunnlagt på 300-tallet og utvidet gjennom århundrene. Fra terrassen på klosteret ser besøkende ut over Middelhavet og fjellene rundt. Kirken rommer religiøse kunstverk og ikoner fra ulike perioder. Klosteret er fortsatt et aktivt pilegrimssted for medlemmer av den gresk-ortodokse kirken og ønsker besøkende som er interessert i regionens klosterhistorie velkommen.

Dette romerske kappkjøringsstadionet fra 200-tallet i Tyr strekker seg 480 meter i lengde og er blant de best bevarte eksemplene av sitt slag i det østlige Middelhavet. Steinhvelvene og tilskuerbenkene huset en gang 20 000 tilskuere som samlet seg her for å se kappkjøringer og andre offentlige arrangementer. Anlegget dokumenterer Tyrs betydning som romersk provinsby og utfyller Libanons arkeologiske samlinger, som spenner fra fønikiske helligdommer til middelalderske festninger.

Dette militæranlegget fra 500-tallet ligger 1400 meter over havet i Bekaa-dalen og bevarer forsvarsmurer og et underjordisk vannreservoar. Festningen Niha dokumenterer den bysantinske tilstedeværelsen i denne strategiske fjellregionen og illustrerer periodens militære teknikker gjennom sine gjenværende festningsverk og sitt hydrauliske system som sikret vannforsyning under beleiringer.

Denne ortodokse katedralen ble bygget på 1800-tallet og viser bysantinske trekk med en åttekantet sandsteinskuppel. Inne finnes en ikonostasis med religiøse bilder etter ortodoks tradisjon. Bygningen ligger i Beiruts historiske sentrum og tjener den gresk-ortodokse menigheten som gudstjenestested. Katedralen vitner om ortodokse kristnes tilstedeværelse i Libanon under osmansk tid og i moderne tid.

Dette romerske teateret fra 200-tallet har en diameter på omtrent 285 fot (87 meter) og hadde plass til rundt 5 000 tilskuere. Trinnene ble bygget av rød og grå granitt, materialer som romerske byggmestre verdsatte for sin holdbarhet. Strukturen er en del av Baalbek arkeologiske kompleks, et av de mest betydningsfulle romerske stedene i Midtøsten. I dag dokumenterer teateret romerske ingeniørers arkitektoniske evner i denne delen av Libanon.

Umayyadpalasset i Anjar er et rektangulært palasskompleks bygget på 700-tallet under kalif Walid I. Stedet dekker et område som måler 370 fot ganger 275 fot (114 ganger 84 meter) og følger romerske arkitektoniske modeller med to kryssende hovedakser. Komplekset inkluderer kolonneganger med korintiske kapiteler, arkader bygget med vekslende lag av stein og tegl, og termiske badanlegg utformet etter romerske standarder. Dette arkeologiske stedet viser Umayyaddynastiets adopsjon av bysantinske byggeteknikker og inntar en strategisk posisjon langs gamle handelsruter som forbinder Damaskus med Middelhavskysten.

Qannoubineklosteret ble hogd inn i fjellveggen i Qadishadalen i løpet av 300-tallet og fungerte i århundrer som sete for det maronittiske patriarkatet. De steinhogde kapellene bevarer middelalderske veggmalerier som viser liturgiske scener og hellige figurer. Et underjordisk vannsystem forsynte klostersamfunnet gjennom et nettverk av sisterner og kanaler. Den avsidesliggende plasseringen gjorde at munker og religiøse flyktninger kunne søke tilflukt her i århundrer med forfølgelse. Klosteret er en del av Qadishadalens UNESCO-verdensarv og dokumenterer den kristne tilstedeværelsens kontinuitet i denne regionen siden senantikken.

Tempelkomplekset i Faqra ligger på 1 550 meters høyde i fjellkjeden og består av flere romerske kultbygninger fra det første århundret. Stedet omfatter to hovedtempler, flere altere og et firkantet tårn som fungerte som utkikkstårn eller signalstasjon. Inskripsjoner på bygningene vitner om tilbedelse av flere guder, blant annet Jupiter og Atargatis. Ruinene strekker seg over et stort område og viser arkeologiske levninger fra ulike byggefaser. Beliggenheten i denne høyden gjør Faqra til en av de høyest beliggende romerske helligdommene i Midtøsten.

Festningen Msaylha reiser seg fra en kalksteinsklippe over elven Nahr el Jaouz og dokumenterer middelaldersk militærarkitektur i Libanon. Stedet nås via bratte trapper hugget direkte inn i fjellet, som leder opp til den befestede posisjonen som historisk kontrollerte kystveien mellom byene Batroun og Tripoli. Festningen tilhører de middelalderske forsvarsverkene som ble bygget under korsfarertiden og den påfølgende osmanske styret over området.

Klippeinnskriftene ved Nahr el-Kalb dokumenterer militære kampanjer fra bronsealderen til moderne tid. Innrissede tekster dekker klippeveggene i elvedalen, blant annet egyptiske, assyriske, babylonske og romerske nedtegnelser, samt innskrifter fra korsfarertiden og det franske mandatet. Denne samlingen av mer enn 20 steler viser den strategiske betydningen av denne passasjen mellom kysten og innlandet gjennom årtusener. Innskriftene står langs den gamle kystveien som forbandt Fønikia med Syria.