Må se attraksjoner i Chile, kontrastenes land

Torres del Paine nasjonalpark dekker 227 298 hektar i de chilenske Andesfjellene og viser vertikale granittformasjoner, isbreer og innsjøer. Verneområdet er hjem for guanacos og kondorer sammen med andre arter i Patagonias økosystem. De tre særegne granittårnene reiser seg over 2 500 meter og former parkens landskap. Stier forbinder ulike geografiske soner fra stepper til isbredekte fjellkjeder.

Osorno reiser seg 2 652 meter over Los Lagos-regionen, og den nesten perfekte kjegleformen markerer grensen mellom Lago Llanquihue og Lago Todos los Santos. Vulkanens snødekte topp året rundt er et landemerke for turgåere og skiløpere som bruker fjellstasjonen på 1 240 meter. Det siste dokumenterte utbruddet skjedde i 1835, og siden den gang har vulkanen vært i dvale, selv om den fortsatt er geologisk aktiv.

Lauca nasjonalpark ligger på 4 500 meters høyde og beskytter et landskap av saltsjøer, våtmarker og vulkaner. Reservatet er hjem for flamingoer og vicuñas i en av Chiles høyeste regioner.

Paranal-observatoriet er et astronomisk senter som ligger 2 635 meter over havet i Atacamaørkenen. Det driver fire teleskoper med 8,2 meters diameter som brukes til observasjoner av rommet. Anlegget tilhører European Southern Observatory og utnytter regionens spesielle forhold i atmosfæren for vitenskapelig forskning. Besøkende kan bli med på guidede turer for å se teleskopene og de tekniske installasjonene.

Dette forlatte industriområdet fra 1800-tallet i Nord-Chile bevarer historien om salpeterutvinning i Atacamaørkenen. Blant de gjenværende bygningene finnes arbeiderboliger, et teater, et sykehus og anlegg for bearbeiding som viser arbeids- og levevilkår under salpeterindustriens økonomiske boom fram til 1930-tallet. Stedet ligger i ørkenlandskapet nær Iquique og er oppført på UNESCOs verdensarvliste.

San Pedro de Atacama var et jordbrukssenter før den spanske erobringen, midt i Atacamaørkenen. Landsbyen har en kolonikirke fra 1600-tallet og fungerer i dag som base for å utforske saltslettene, geysirene og de arkeologiske stedene i regionen.

Denne havnebyen ble grunnlagt i 1536 og ble landets viktigste kommersielle havn. Byen strekker seg over 42 åser, forbundet av et nettverk av taubaner som har vært i drift siden slutten av 1800-tallet. Boligområdene har tett bebyggelse med malte tre- og bølgeblikkhus bygget på bratte skråninger. Den historiske bydelen fikk UNESCOs verdensarvstatus i 2003 og dokumenterer utviklingen av en stor havneby ved Stillehavet i Sør-Amerika.

Elquidalen strekker seg 56 engelske mil (90 kilometer) mellom Andesfjellene og Atacamaørkenen i Coquimbo-regionen. Vingårder langs Elqui-elven produserer druer for chilensk pisco-destillasjon. Dalen ligger på en høyde av 2 100 til 6 900 fot (650 til 2 100 meter) og huser flere piscodestillerier, blant annet Capel og Pisco Elqui. Den klare natthimmelen tiltrekker astronomer til flere internasjonale observatorier i området.

Denne nasjonalparken har en fremtredende geologisk formasjon: sju naturlige bassenger skåret ut av fossefall i vulkansk berggrunn. Fossene i Claro-elva styrter gjennom en trang kløft og har formet disse bassengene gjennom tusener av år. Stier slynger seg gjennom sørbøkskoger og langs fossene, men tilgang til enkelte områder kan være begrenset avhengig av værforholdene.

Chiloé er et av Chiles UNESCO-steder med seksten trekirker fra 1700-tallet bygget i tradisjonell chilote-arkitektur. Disse kirkene kombinerer europeisk misjonstradisjon med lokalt håndverk og materialer som innfødt lerk og alerce-sypresspanker. Øya ligger i sørlige Región de los Lagos og strekker seg 190 kilometer, med fiskevær, tempererte regnskoger og en stillehavskyst. Chiloé-arkipelet består av mer enn tretti bebodde øyer, der hovedøya er Sør-Amerikas nest største. Kirkene står i samfunn som Castro, Achao og Dalcahue, tilgjengelige med ferge eller via Pan-American Highway.

Dette naturreservatet strekker seg over 990 000 acres (400 000 hektar) av valdiviansk regnskog og beskytter flere hundre år gamle cypress-trær, fossefall og et nettverk av turstier. Parc Pumalín bevarer ett av de siste intakte tempererte regnskapslandskapene på den sørlige halvkule og gir tilgang til alerce-trær som er blant de eldste levende organismene på jorden.

Lago General Carrera er en innsjø som deles av to land og dekker 1 850 kvadratkilometer. Den er kjent for sine karstformasjoner og marmorbrudd. Innsjøen strekker seg over grensen mellom Chile og Argentina og inneholder geologiske strukturer der veggene er blitt polert av vann gjennom tusener av år. Den mineralrike berggrunnen viser nyanser fra hvitt til rosa og turkis, synlig på steder som Catedrales de Mármol. Vannstanden endres med årstidene, noe som påvirker tilgangen til hulene.

Parque Nacional Bernardo O'Higgins dekker 35 259 km² og er blant Chiles største verneområder. Landskapet består av dype fjorder, forgrenede marine kanaler, store isfelt og topper i Andesfjellene. Stedet ligger i den fjerne villmarken i Patagonia, der isbreer når havet og bratte fjellvegger reiser seg rett opp fra vannet. Man kan bare komme dit med båt eller fly, siden ingen veier fører inn i parken. Dyrelivet omfatter sjøløver, skarver og kondorer. Flere isbreer munner ut i fjordene og kalver is hele året.

Navarino Island strekker seg sør for Beaglekanalen og omfatter skogkledde fjellsider, fjorder og daler. Puerto Williams fungerer som administrativt senter med omkring 2 000 innbyggere og gir tilgang til stier gjennom subantarktiske skoger. Fjellkjedene i øyas indre reiser seg over 1 200 meter, mens kystlandskapet har skjermede viker og vannveier.

Dette geotermiske feltet i Atacamaørkenen ligger på 4 320 meter over havet og har over 80 aktive geysirer som spruter vann og damp opp i luften ved soloppgang. El Tatio er et av verdens høyest beliggende geysirfelt og viser pågående vulkansk aktivitet gjennom kokende leiregroper, fumaroler og varme kilder. Stedet ligger 9 mil nord for San Pedro de Atacama og har størst aktivitet tidlig på morgenen, når kald luft forsterker dampsearchsøylene. Besøkende trenger tid til å venne seg til høyden.

Magdalenaøya har en koloni på over 120 000 magellanske pingviner i Magellanstredet. Naturreservatet ligger omtrent en time med båt fra Punta Arenas og lar besøkende observere disse flygeudyktige sjøfuglene i deres naturlige habitat i hekkesesongen fra november til februar. En merket sti fører fra landingspunktet til det historiske fyret og muliggjør nære møter med dyrene.

Valle Nevado ligger 3 025 meter over havet i Andesfjellene, omtrent 50 kilometer øst for Santiago. Skianlegget åpnet i 1988 og tilbyr 37 kilometer med løyper spredt over tre sammenkoblede fjell. Terrenget strekker seg fra nybegynnerbakker til bratte nedfarter for erfarne skiløpere. Sesongen varer fra juni til og med oktober, med de beste snøforholdene vanligvis mellom juli og september. Flere heiser betjener området, inkludert stolheiser og slepeheiser. Infrastrukturen inkluderer hoteller, restauranter og utleie av utstyr ved basen. Utsikten fra de øvre delene omfatter omkringliggende topper i Andesfjellene og Maipo-dalen nedenfor.

Påskeøya i det sørlige Stillehavet har over 900 moai-statuetter som ble hogd mellom 1100 og 1680 av Rapa Nui-sivilisasjonen. Dette polynesiske området omfatter tre utdødde vulkaner, seremonielle plattformer kalt ahu, og helleristninger som dokumenterer et samfunn som blomstret på denne 163 kvadratkilometer store øya før økologisk sammenbrudd på 1600-tallet.

Región Metropolitana ligger i Chiles sentrale dal, mellom Andesfjellene og kystfjellene. Her sprer hovedstaden Santiago seg over dalbunnen, omgitt av vingårder og mindre byer. Sammenlignet med Atacamaørkenen i nord eller vulkanene i innsjødistriktet føles denne regionen som hjertet i den chilenske hverdagen.

Villarrica reiser seg 2 860 meter over innsjødistriktet og er en av Sør-Amerikas mest aktive vulkaner. Krateret viser jevnlig glødende magma, mens isbreer dekker skråningene ned til midten av høyden. Lavahuler i de nedre delene ble dannet under tidligere utbrudd og kan utforskes med guidede turer. Bestigningen tar omtrent seks timer og krever stegjern og erfaring på is.

Denne innsjøbyen ved Llanquihue ble grunnlagt av tyske nybyggere og bevarer europeisk arkitektur fra 1800-tallet. Puerto Varas ligger ved foten av vulkanene Osorno og Calbuco og fungerer som porten til Chiles innsjødistrikt og nasjonalparken Vicente Pérez Rosales i nærheten. Trehus og kirker fra kolonitiden preger bybildet, mens innsjøen tilbyr vannsport og båtturer.

Punta Arenas er den viktigste havnen ved Magellanstredet og fungerer som et knutepunkt for ekspedisjoner til Antarktis. Byen har en havneterminal, verft og anlegg for olje- og godstransport, og er en viktig knutepunkt for sjøfarten i det sørlige Chile.

Landsbyen Futaleufú ligger i en dal i Andesfjellene i regionen Los Lagos og er kjent for elven med samme navn, en av verdens mest krevende fosser. Den turkise elven trekker til seg rafting- og kajakkpadlere fra hele verden som søker fosser i klasse IV og V gjennom smale canyoner og steinmark. Området rundt byr på stier gjennom nothofagus-skoger og tilgang til avsidesliggende daler med utsikt mot isbreer. Landsbyen selv fungerer som utgangspunkt for flerdagers elveekspedisjoner og har overnatting fra campingplasser til gjestehus.

Denne marinebasen og Chiles sørligste by ligger ved Beagle Channel på Isla Navarino, omgitt av toppene i Darwin Range. Puerto Williams fungerer som utgangspunkt for ekspedisjoner til subantarktiske områder og Kapp Horn, med tilgang til turstier gjennom myrer og Nothofagus-skoger. Bosetningen har et etnografisk museum dedikert til Yaghan-folket og tilbyr forsyningsfasiliteter for seilere og forskere.

Valle de la Luna ligger i Salar de Atacama og viser mineralformasjoner formet av vind og temperatursvingninger. Stein og saltkrystaller danner naturlige strukturer i ulike former og fargetoner. Området er en del av Los Flamencos nasjonalreservat og strekker seg over flere mil i verdens tørreste ørken. Besøkende følger merkede stier gjennom de geologiske formasjonene som ligner et månelandskap.

Chungarásjøen ligger på 14 800 fot (4 500 meter) i den chilenske altiplanoen og ble dannet av isbreer. Vulkanene Parinacota og Pomerape omgir dette høyfjellsvannet i Lauca nasjonalpark, der den klare overflaten speiler fjelltoppene rundt.

Greybreen strekker seg 9,7 kilometer og ender i en 30 meter høy isvegg ved innsjøen med samme navn. Det patagoniske isfeltet mater denne brearmen, som gjør inntrykk gjennom sin masse og den blå tonen i komprimert is. Båtturer nærmer seg kanten der isen kalver, mens turstier på motsatt side gir utsiktspunkter. Temperatursvingninger får av og til isblokker til å løsne og falle i innsjøen.

Denne gruvebyen ble bygget i 1905 av Braden Copper Company på 2 200 meters høyde for å huse arbeidere fra El Teniente kobbergruve. Stedet vokste til en fungerende by med over 15 000 innbyggere, med bolighus, skoler, sykehus, butikker og rekreasjonsfasiliteter. Arkitekturen tilpasset seg det bratte terrenget gjennom terrasserte strukturer og overdekte tretrapper som forbinder ulike nivåer. Etter nasjonaliseringen av gruven i 1971 og økende modernisering, forlot de siste innbyggerne Sewell i 1977. UNESCO anerkjente den usedvanlige bevaringen av denne industribyen i 2006.

Denne bronsestatuen på 4 meter ved Col de Bermejo har markert grensen mellom Chile og Argentina siden 1904, til minne om den fredelige løsningen på ländernes territorielle tvister. Figuren står på 3 854 meters høyde i Andesfjellene og bærer en inskripsjon som hedrer fredsavtalen som avsluttet år med militære spenninger. Herfra strekker utsikten seg over omkringliggende topper og daler på begge sider av grensen.

Denne nasjonalparken på 12 400 acre i de chilenske Andesfjellene beskytter araucaria-skoger, flere alpine innsjøer og et omfattende nettverk av stier fra 2 360 til 6 560 fots høyde. De beskyttede araucariaene er blant de eldste treslagene på jorden og preger landskapet i parken. Besøkende kan gå merkede stier til laguner som Laguna Verde, Laguna Chico og Laguna Toro, som ligger mellom skogkledde skråninger. Parken ligger omtrent 22 miles nordøst for Pucón og er lettest tilgjengelig mellom november og april. Stiene går gjennom tette sørbøk- og araucariaskoger, forbi fosser og utsiktspunkter med utsikt over de omkringliggende vulkanene.

Pan de Azúcar nasjonalpark beskytter en kyststripe i Atacamaørkenen med sandstrender, klipper og øyer utenfor kysten som er hjem for Humboldtpingviner, sjøløver og sjøfugler. Parken er omtrent 110 kvadratkilometer og kombinerer ørkenlandskap med det kalde Stillehavet, der næringsrike strømmer gir liv til marint liv. Besøkende kan følge stier langs kysten til utsiktspunkter over havet og ta båt til Isla Pan de Azúcar, der større pingvinkolonier hekker.

Conguillío nasjonalpark omgir den aktive vulkanen Llaima og beskytter store bestander av flere hundre år gamle araucariatrær, breinnsjøer og størknede lavafelt. Stier går gjennom skoger av sørbøk og gir utsikt over vulkanske landskap. Reservatet ligger i Andesfjellene og huser dyreliv som andinsk kondor og Darwins nandu. Laguna Arcoíris og Sierra Nevada er to særtrekk i parken.

La Campana nasjonalpark beskytter en av de siste intakte bestandene av chilensk vinpalm, en endemisk art som en gang dekket store deler av sentrale Chile. Reservatet strekker seg over tre sektorer med ulike økosystemer, fra middelhavstørre skoger til fuktigere fjellområder. Hovedtoppen når 1 880 meter over havet og gir utsikt over kystregionen og Andesfjellene på en krevende dagstur. Charles Darwin besteg dette fjellet under sin Chile-ekspedisjon i 1834 og dokumenterte den allerede truede palmvegetasjonen. Den beste besøksperioden er mellom april og november, når temperaturene er mer moderate og vegetasjonen blir grønn etter vinterregnet.

Denne vulkanske øygruppen i Stillehavet har rundt 900 plantearter, hvorav 60 prosent ikke finnes noe annet sted på jorden. De tre øyene er hjem til kolonier av pelssegler og står på UNESCOs verdensarvliste for sitt biologiske mangfold. Øyene ligger omtrent 415 engelske mil (670 kilometer) utenfor Chiles kyst og ble dannet gjennom vulkansk aktivitet. Deres isolasjon har formet et økosystem med planter og dyr som er tilpasset forhold som er unike for dette avsidesliggende stedet.

Denne nasjonalparken ble opprettet i 1926 og ligger i Región de los Lagos. Landskapet er sentrert rundt vulkanen Osorno, hvis topp reiser seg over Lago Todos los Santos. Petrohué-fallene styrter ned over vulkansk stein, mens valdivianske regnskoger dekker skråningene. Innsjøens grønne vann speiler fjellene rundt og gir tilgang til turstier og båtforbindelser.

Cerro San Cristóbal reiser seg 880 meter over havet og gir en utsikt over Santiago. En bergbane tar besøkende til toppen, hvor en 22 meter høy statue av Jomfru Maria står. Åsen er midtpunktet i Parque Metropolitano, Chiles største bypark, som omfatter botaniske hager, turstier og rekreasjonsområder. Besøkende kan også nå toppen via en svingete vei eller trapper fra Bellavista-området.

Dette vernede naturområdet i Región Aysén inneholder isfelt, isbreer, fjorder og marine kanaler. San Rafael-breen når havnivå og danner en av Patagonias mest tilgjengelige brefronter. Lagunen mottar jevnlig isblokker som kalver og driver gjennom vannet. Båtturer gjør det mulig å besøke brefronten, mens omkringliggende kanaler gir tilgang til flere breer og fjordlandskap.

Denne nasjonalparken i chilensk Patagonia beskytter Queulat hengende isbre, som faller over en fjellvegg og ender i en lagune. Området omfatter tempererte regnskoger med alerce-trær og sørbøk, flere fjorder og turstier som gir tilgang til utsiktspunkter over isbreen. Regionen får omtrent 100 tommer (2 500 millimeter) nedbør årlig og huser puduer, andinsk kondor og andre patagoniske arter.

Denne botaniske hagen på 160 hektar ble etablert i 1931 og viser samlinger av innfødte chilenske planter og kaktuser i en anlagt park nord for Viña del Mar, med drivhus, turstier og temahager som representerer landets innfødte og eksotiske flora.

Ojos del Salado reiser seg 22 615 fot (6 893 meter) over havet og er jordens høyeste aktive vulkan. Fjellet ligger på grensen mellom Chile og Argentina i Atacamaørkenen, der ekstrem tørrhet og tynn luft gjør bestigningen krevende. En liten kratersjø nær toppen regnes som en av verdens høyest beliggende vannmasser. Ruten går gjennom nakne landskap av grusmark og vulkansk aske, med flere høytliggende leirer underveis.