El Tatio, Geotermisk felt i Antofagasta-provinsen, Chile

El Tatio er et geotermisk felt på omtrent 10 km² i Antofagasta-provinsen, på 4 290–4 320 m i Andesfjellene. Det har rundt 80 aktive geysirer, nær 8 % av verdens totale antall, samt varme kilder og sinterterrasser. Feltet ligger i en graben som er omtrent 4 km bred og 6 km lang, med andesittiske stratovulkaner i øst og ryolittiske domer i vest. Damp stiger opp fra åpninger og bassenger på mørk, rødbrun grunn.

Vitenskapelig interesse for dette geotermiske feltet oppsto på 1920-tallet da forskere først begynte å dokumentere dets aktive egenskaper. Senere studier på midten av 1900-tallet fokuserte på å forstå dets geotermiske energipotensial og vulkanske egenskaper.

Navnet El Tatio kommer fra kunza og betyr blant annet «ovn», «å fremtre» og «bestefar», hvis tårer sies å danne geysirene. Feltet kalles også Copacoya-geysirene etter et nærliggende fjell. En gammel inkastil fra San Pedro de Atacama til Siloli gikk gjennom feltet, og inkaene hadde en fjellhelligdom på Volcán Tatio.

Besøk skjer vanligvis før soloppgang når temperaturene synker godt under null, så ta med varme klær og forvent at høyden påvirker hvordan kroppen føles. Planlegg å bevege deg sakte og hold deg hydrert gjennom hele oppholdet.

El Tatio har omkring 80 egentlige geysirer, nær 8 % av verdens totale antall, men utbruddene når i gjennomsnitt bare 76 cm; den høyeste fontenen som er observert her, nådde 5 m. Vannet kommer opp ved cirka 86 °C, kokepunktet på 4 290 m. Området huser også ekstremofile mikroorganismer som studeres som analoger til den tidlige jorden og mulig tidligere liv på Mars.