Lake Arakul, Beskyttet natursjø i Russland

Arakulsjøen er en beskyttet vannforekomst i Tsjeljabinsk oblast omgitt av skogkledde skråninger og klipperike åser. Vannet forblir relativt klart hele året og støtter et rikt plante- og dyreliv.

Arakulsjøen ble erklært som naturminne i 1969. Ved breddene og i omgivelsene finnes neolittiske leirer fra ugriske folk med steinkniver, pilspisser og kjernesteiner, keramikk fra skogs- og steppekulturer og kobberverktøy fra Itkulkulturen. Den eldste leiren fra Gamajunkulturen dateres til 1200-tallet f.Kr.

Navnet Arakul kommer fra basjkirisk og betyr «mellomsjø» eller «sjø mellom fjellene». Stedsnavnforskeren Nikolaj Sjjuvalov utleder det fra ordene «ara» og «kul» og bemerker at det også kan komme fra det basjkiriske mannsnavnet Arakol. Siden 1960-tallet har vannet fra innsjøen forsynt landsbyen Visjnevogorsk.

Innsjøen er mest tilgjengelig i sommermånedene når veier og stier er i god stand for besøk. Besøkende bør være forberedt på skiftende vær og ta med passende klær for utforskning utendørs.

Arakul Shikhanene er et fjellmassiv omtrent 1 km sørvest for innsjøen, ikke topper som reiser seg fra vannet. Nær dem er det funnet ni leirplasser fra tidlige mennesker med steingjenstander til kultbruk. Klatrere bruker den brattere østlige delen til trening og konkurranser.