Special Astrophysical Observatory of the Russian Academy of Science, Astronomisk observatorium i Karatsjajevo-Tsjerkessia, Russland.

Det spesielle astrofysiske observatoriet er et forskningsanlegg i fjellet som huser to hovedteleskoper: radioteleskopet RATAN-600 og det optiske teleskopet BTA-6. Komplekset ligger på 2 070 meters høyde i et avsidesliggende område der observasjoner ikke påvirkes av lysforurensning.

Anlegget ble grunnlagt i 1966 og markerte et viktig steg i sovjetisk astronomisk forskning. Det optiske teleskopsystemet ble installert i 1975 og formet observatoriets arbeid i tiårene som fulgte.

Observatoriet utgir Astrophysical Bulletin på russisk og engelsk; den engelske versjonen gis siden 2007 ut av Springer. Siden 1993 publiseres også SAO Reports. Observasjonstid ved BTA og RATAN-600 tildeles gjennom en konkurranse ledet av Den nasjonale komiteen for russiske teleskopers tematikk.

De to instrumentene ligger omtrent 20 km fra hverandre: BTA-6 og Zeiss-teleskopene står i skråningen av Pastukhov-fjellet på 2 070 m, mens RATAN-600 ligger på 970 m ved kanten av stanitsaen Zelenchukskaya. Tilgang til teleskopene, som er klassifisert som åpne instrumenter for kollektiv bruk, gis gjennom en søknadskonkurranse som administreres av Den nasjonale komiteen for russiske teleskoptemaer. Forskningslandsbyen Nizhny Arkhyz ligger ved bredden av elva Bolsjoj Zelentsjuk.

Speilet på 42 tonn i BTA-6 ligger under en kuppel med 48 meters diameter, ikke 53 meters høyde. Teleskopet beholdt tittelen som verdens største teleskop med stivt speil til sentrifugalstøping ga større enkeltspell på slutten av 1990-tallet.