Cetățile Ponorului, Naturreservat i Apuseni-fjellene, Romania

Cetățile Ponorului er et karstsystem på Padiș-platået i Apuseni-fjellene, ved nedre enden av Cetățile-dalen på 950 m høyde. Inngangen er en 70 m høy og 30 m bred portal i veggen av en 300 m dyp og 1000 m vid doline. Den aktive hovedgangen er 2 km lang og fører en stor underjordisk elv med fosser og virvler.

Utforskningen av grottesystemet begynte på 1880-tallet og fortsatte gjennom systematisk forskning i mange tiår. Oppdagelsen av de dypeste seksjonene var resultatet av mange års underjordisk undersøkelse.

Det ungarske navnet Csodavár betyr «underverkenes borg»; det rumenske viser til ponorene, sjaktende der overflatevann forsvinner under jorden. Czárán Gyula, kalt den transilvanske turismens apostel, anla stiene og utsiktspunktene rundt dolinesystemet. Den første delen av grotten, mellom de to første dolinene, er åpen uten tillatelse.

Tilgang til grottesystemet er til fots, med stien som begynner fra nærliggende skoger og blir utfordrende i dårlig vær. Besøkende bør forberede seg på bratte partier og ujevn mark.

Grottesystemet er hjem for sjeldne insekter og krepsdyr tilpasset underjordisk liv som ikke finnes noe annet sted. Disse artene er så spesialiserte at de gir innsikt i hvordan organismer overlever i totalt mørke.