Fern Cave National Wildlife Refuge, National Wildlife Refuge i Alabama, USA
Fern Cave National Wildlife Refuge er et føderalt beskyttet område i det nordlige Alabama bygget rundt et underjordisk grottesystem som faller gjennom flere nivåer forbundet med dype sjakter og canyons. Landet over bakken består av skogkledde stier og åpne områder som besøkende kan gå gjennom.
Området ble plassert under føderal beskyttelse i 1981 etter at forskere identifiserte det som en av de viktigste vintertilfluktsstedene for grå flaggermus i landet. Siden den gang har tilgangen til selve grotten vært begrenset for å holde forholdene inne stabile for artene som lever der.
Tilfluktsstedet har fått navnet sitt fra den amerikanske hart's-tongue-bregnen, en sjelden plante som vokser inne i grotten hvor lys og fuktighet skaper forhold ulikt noe som finnes på overflaten. Besøkende som utforsker områdene ovenfor kan se hvordan den omkringliggende skogen går over i åpent kalksteinterreng.
Grotteåpningen er stengt for publikum, men stiene på eiendommen er åpne og kan gås uten guide. Varmere måneder er en god tid å besøke, siden dyrelivet over bakken har en tendens til å være mer aktivt da.
Grotten er et av de svært få stedene i USA hvor den amerikanske hart's-tongue-bregnen faktisk vokser under jorden, noe som gjør den like bemerkelsesverdig for botanikk som for flaggermusbeskyttelse. Begge artene er avhengige av de samme stabile temperaturene og høye fuktigheten som finnes dypt inne.
Fellesskapet av nysgjerrige reisende
AroundUs samler tusenvis av utvalgte steder, lokale tips og skjulte perler, beriket daglig av 60,000 bidragsytere over hele verden.
