Van Hise Rock, Bergformasjon i Excelsior, Wisconsin, USA

Van Hise Rock er en kvartsittutspring i Baraboo Hills i Wisconsin, med rosa og lilla stein og tydelig synlige foldede lag. Den ligger rett ved Wisconsin Highway 136, noe som gjør den lett å se fra veien og enkel å nærme seg til fots.

Charles Van Hise, en geolog ved University of Wisconsin, brukte denne formasjonen på 1890-tallet for å vise hvordan berglag kan bøyes og foldes under varme og trykk, noe som endret hvordan forskere tenkte om jordens indre. Selve kvartsitten ble dannet for omtrent 1.6 milliarder år siden, lenge før noe komplekst liv eksisterte på planeten.

Geologistudenter fra University of Wisconsin har kommet til denne hällen for feltstudier i generasjoner, og behandlet den som et utendørs klasserom. De foldede lagene av kvartsitt er ikke et abstrakt konsept her, men noe du kan strekke ut og ta på.

En liten rasteplass ligger rett ved veien, så du kan stoppe trygt og gå opp til steinen uten noen lang fottur. Stedet er åpent hele året, men solide sko hjelper når du går av asfalten for å se nærmere.

Folden som vises i berglagene ble dannet da jordskorpen bøyde seg uten å briste, og steinen bøyde seg som deig under trykk. Van Hise brukte nettopp dette trekket for å hevde at fast stein kan flyte som en langsom væske under riktige forhold, et konsept som ikke var allment akseptert på den tiden.