Lake Mendota, Ferskvannsinnsjø i Dane County, Wisconsin, USA

Mendota er en ferskvannsinnsjø i Dane County, Wisconsin. Vannet har lange strender og åpne vannområder som støtter fiske, båtliv og fritidsaktiviteter gjennom alle årstider.

Lake Mendota ble dannet etter Wisconsin-nedisingen, da tilbaketrukket is for omtrent 14 000 år siden demte opp en breinnsjø nær dagens Middleton. Vann fylte den nåværende bassenget, og for omtrent 10 000 år siden delte en synkende vannstand en stor innsjø i Madisons fire innsjøer. Ho-Chunk-folket kalte den Wąąkšikhomįkra; dagens navn kommer fra et forslag i 1849 av landmåleren Frank Hudson.

Sjøens ho-chunk-navn, Wąąkšikhomįkra, betyr «der personen hviler». Det nåværende navnet ble vedtatt i 1849 etter forslag fra landmåleren Frank Hudson; Lyman C. Draper i Wisconsin Historical Society antydet at «Mendota» kan være et chippewa-ord for «stor».

Byen driver fem strender ved innsjøen, tre av dem med badevakter. Minst 25 båtramper og flere store marinaer betjener Yahara-sjøkjeden. Innsjøen fryser i gjennomsnitt 20. desember, og isen brukes da til skøyting, isfiske og isseiling.

Innsjøen fungerer som et pågående forskningssted for forskere ved University of Wisconsin-Madison som studerer ferskvannsøkosystemer. Dette langsiktige vitenskapelige arbeidet gir innsikter som hjelper til med å beskytte innsjøer i regionen og utover.