Palmyra, Arkeologisk sted i Tadmur, Syria

Palmyra er et gammelt ørkensted nær Tadmur i sentrale Syria, der kolonnadegater, graver og tempelet for Bel ligger spredt over flere kvadratkilometer. Monumentale buer og rekker av lyse steinsøyler markerer byens tidligere hovedakser, omgitt av flatt, tørt landskap.

Bosetningen vokste fra det første århundret etter Kristus som en oasestad ved kanten av romerske områder, hvor karavaner hvilte mellom Eufrat og Middelhavet. På 200-tallet ledet Zenobia et opprør mot Roma, inntil keiser Aurelianus beleiret og inntok byen i 272 etter Kristus.

Kalksteinsøyler og buer bærer inskripsjoner på gresk, arameisk og latin, synlige spor av handelsruter som bandt Middelhavet sammen med Mesopotamia. Gravmonumenter utenfor bymurene viser relieffer med klær og smykker som blander persiske, romerske og lokale stiler.

Ruinene ligger i en oase 215 km nordøst for Damaskus, med Efqa-kilden sør for wadien al-Qubur som krysser området. Grunnen er sandete og steinete med nedfalte blokker, så kraftige sko trengs. Det er lite skygge, og anlegget strekker seg over flere kilometer.

Noen overliggere og takbjelker i tempelet for Bel viser fortsatt spor av jernklemmer som romerne brukte for å føye sammen store steinblokker uten mørtel. Søylenes oppsett følger et rutenett som retter siktlinjer mot fjerne fjell og kilder i oasen.