Škocjan Caves, Grottesystem i Divača kommune, Slovenia

Det underjordiske systemet strekker seg 3,9 miles (6,2 kilometer) gjennom kalksteinsformasjoner og omfatter flere sammenkoblede kamre med stalaktitter, stalagmitter og flytesteinsgardiner, mens elven Reka renner gjennom dype kløfter i grotten og skaper fosser og naturlige broer i fjellstrukturen.

Den første skriftlige omtalen av grottene kommer fra Posidonios fra Apamea på 200-tallet f.Kr., og de er avmerket på Lazius-Ortelius-kartet fra 1561. I 1689 beskrev Johann Weikhard von Valvasor hvordan Reka-elven forsvinner under jorden. Systematisk utforskning begynte med en speleologisk ekspedisjon i 1884; utforskere nådde bredden av Døde innsjø i 1890, og i 1904 klatret lokale menn den seksti meter høye veggen i Müller-salen og oppdaget Stille grotte. Grottene ble ført opp på UNESCOs verdensarvliste i 1986.

Grottene har navn etter landsbyen Škocjan på platået over Rekas sluk. I Fluegrotten (Mušja jama) viser funn gresk påvirkning, og fra bronsealderen til jernalderen gjorde et grottetempel kløften til et pilegrimssted knyttet til forfedredyrkelse. Guidede turer gis på slovensk, engelsk, italiensk og tysk.

Reservasjoner anbefales da antall besøkende per dag er begrenset. Turene varer omtrent 90 minutter og innebærer gange på asfalterte stier med over 500 trinn. Temperaturen holder seg konstant på 12 grader Celsius (54 grader Fahrenheit) hele året, så varme klær anbefales. Inngangen ligger 1,9 miles (3 kilometer) fra Divača jernbanestasjon, med bussforbindelser i sommermånedene.

Fossen Cerkvenik inne faller 39 fot (12 meter) gjennom en åpning i taket og markerer den eneste permanent overfladiske delen av elven innenfor karsystemet. En koloni på mer enn 250 små hesteskonaser overvintrer i kamrene, beskyttet av spesielle forvaltningsprotokoller i vinterdvalen.