Ardre image stones, Bildesteiner i Gotland, Sverige

Ardresteinene er ti ristede steiner fra 700- til 1000-tallet som ble funnet under gulvet i Ardre kirke på Gotland og nå oppbevares i Statens historiske museum i Stockholm. Den største, Ardre VIII, er en avsmalnende hell av lys grå stein med avrundet topp, opphøyd knutebåndkant og vannrette relieffbånd: et rutenett av romber, et båtformet panel med små stående figurer og spiraler i endene, og nedenfor figurer, en bue og overlappende dyr.

De ti steinene dateres til 700- til 1000-tallet og ble funnet i 1900–1902 under en restaurering av Ardre kirke, der de var blitt gjenbrukt som gulvbelegg under tregulvet. Før verdien deres ble forstått, ble slike steiner ofte brukt i veier, broer og bygninger. I dag oppbevares de ved Statens historiska museum i Stockholm.

Ristningene skriver ikke ut navnet på noen gud; figurene identifiseres gjennom scener kjent fra norrøne tekster. På Ardre VIII flykter en smed i fugleham fra en smie der kongens sønner ligger halshugget, Völund-sagnet, mens en rytter på Sleipner antas å være Odin. En kvinne med to sverd passer ikke med noen bevart myte.

De originale steinene er nå utstilt på Historiska museet i Stockholm, hvor du kan undersøke dem på nært hold. Museet tillater detaljert visning av de fine utskjæringene og runeinnskriftene som er risset inn i hver steins overflate.

Ardre III-steinen viser to slangelignende figurer signert med runer av kunstneren Likraiv, noe som gjør den identifiserbar som hans verk. Denne signaturen er sjelden blant bildesteiner og gir oss et navn på noen som skapte disse verkene for over tusen år siden.