'Uruq Bani Ma'arid, Beskyttet område og verdensarvsted i Saudi-Arabia

Uruq Bani Ma'arid er et beskyttet reservat som ligger ved den vestlige kanten av Ar Rub' al-Khali-ørkenen, og omfatter kalksteinsplatåer, sanddyner og grusletter. Landskapet kombinerer disse ulike landformene for å skape varierte habitater innenfor det bredere ørkenmiljøet.

Regionen fungerte en gang som et naturlig hjem for arabisk oryx før arten forsvant fra området. Gjeninnføringsarbeidet begynte på 1990-tallet for å gjenopprette disse dyrene til deres opprinnelige habitat.

Navnet kombinerer arabiske ord: 'uruq for de parallelle røde sandryggene, Bani Ma'arid for den lokale gruppen knyttet til området. Reservatet er delt i en kjernezone, en sone med kontrollert beiting og en jaktzone, så arealbruken er regulert. Takket være 106 registrerte plantearter er det klassifisert som Important Plant Area.

Adgang til reservatet krever spesielle tillatelser, så planlegging på forhånd er nødvendig før man reiser. Besøkende bør forberede seg godt siden ørkenforholdene er krevende og landskapet tilbyr få bekvemmeligheter.

Reservatet er ikke inngjerdet, og oryxene der er derfor den eneste populasjonen av arten som lever vilt; mellom 1995 og 2013 ble omkring 149 dyr sluppet ut, og i 2013 ble det anslått rundt 500 individer. 24. juni 2025 tok IUCN reservatet opp på sin grønne liste over effektivt og rettferdig forvaltede verneområder, ett av bare omkring 90 områder valgt blant mer enn 300 000 på verdensbasis.