Khankul Lake, Beskyttet innsjø i Republikken Khakassia, Russland

Khankulsjøen er en beskyttet innsjø i Republikken Khakassia, Sibir, som ligger i et flatt steppelandskap omgitt av våtmarker. Det grunne vannet og de myrlendte kantene skaper et habitat som brukes av mange arter av vannfugler og annet dyreliv hele året.

Området rundt innsjøen var hjem for nomadefolk i århundrer før det kom under sovjetisk administrasjon på 1900-tallet. Etter sovjetperioden ble innsjøen og dens omkringliggende våtmarker formelt anerkjent som et naturreservat under russisk miljølovgivning.

Navnet Khankul kommer sannsynligvis fra et tyrkisk språk og kan omtrent oversettes som "Khanens innsjø", noe som peker på en lang menneskelig tilstedeværelse i denne regionen. Lokalsamfunn fisker fortsatt i innsjøen med tradisjonelle metoder som er ført videre i generasjoner.

Den som planlegger et besøk bør sjekke tilgangsreglene på forhånd, siden deler av det beskyttede området kan kreve tillatelse. Den beste tiden å komme er under vår- eller høsttrekket, når vannfugler samles langs breddene i stort antall.

Khankul er en saltsjø, og vannstanden avhenger sterkt av nedbør og synker merkbart i tørre år. I tørkeperioder dannes en hvit skorpe av salt rundt strandlinjen, noe som gir innsjøens kanter et utseende ganske ulikt en vanlig ferskvannsstrand.