Azau Glacier, Breen i Kaukasus-regionen, Russland

Azau-breen er et isområde på de sørlige skråningene av Elbrus-fjellet i Kaukasus-regionen. Den brede, flate overflaten strekker seg over flere kilometer og tilbyr turruter som fører mot høyere fjelloverganger.

Breen har krympet merkbart i omtrent et århundre, med den nedre kanten som stadig trekker seg oppover. Denne endringen gjenspeiler de langsiktige klimaskiftene som finner sted i denne fjellregionen.

Navnet Azau kommer fra balkarsk språk og betyr 'sted uten folk', mens det på kabardisk betyr 'dyktig kriger'. Disse to betydningene gjenspeiler de forskjellige kulturene som former denne fjellregionen.

Enkleste tilgang er fra en lavere stasjon, hvor flere ruter fører over isflaten. Besøkende bør forberede seg på skiftende forhold og ta med passende fottøy og værbeskyttelse.

Rødlige flekker vises noen ganger på den flate isflaten, forårsaket av spesialiserte alger som vokser på selve isen. Dette synet viser hvordan livet tilpasser seg for å overleve selv under de hardeste forholdene.