Convento de Santa Cruz do Buçaco, Karmelittkloster i Luso, Portugal

Convento de Santa Cruz do Buçaco er et karmelittkloster fra 1600-tallet bygget med hvite kvartsvegger merket med innlegg av kulltjære, korktak og steinlagte korridorer. Elleve separate helligdommer finnes på området, hver forbundet med gangstier som leder besøkende gjennom bygningene.

Barefoot-karmelittene fikk landet fra biskopen av Coimbra i 1628 og begynte byggingen ved å reise en omkringliggende mur for å beskytte eiendommen sin. Klosteret utviklet seg over tiår som et klosterlig retrettsted i skogen til det ble et betydningsfullt religiøst senter.

Barefoot-karmelittene bygde dette stedet som et retrettsted for bønn og kontemplasjon, og deres religiøse kunstverk er fortsatt synlige i rommene og helligdommene. Den utskårne julekrybben og statuene av bibelske figurer gjenspeiler det åndelige formålet som trakk munker hit for århundrer siden.

Klosteret ligger i Buçaco-skogen og kan utforskes til fots via merkede stier som forbinder de ulike helligdommene og bygningene. Å gå i behagelig tempo lar besøkende bevege seg mellom de ulike strukturene og omkringliggende skogsområder.

Etter sin seier i slaget ved Bussaco i 1810 valgte den britiske militære lederen Wellington dette klosteret som sitt siste hvilested. Denne uventede forbindelsen mellom en soldat og et klosterlig retrettsted belyser et uvanlig skjæringspunkt mellom militær og religiøs historie.