Escoural Cave, Grotte med forhistorisk kunst i Santiago do Escoural, Portugal

Escoural-grotten er et karstnettverk av horisontale haller og gallerier på ulike nivåer, forseglet under et tykt strømsteinslag i en klippe av hard kalkstein. Den ligger langs E.N.370 mellom Santiago do Escoural og Alto da Abaneja, nær Herdade da Sala. Hundrevis av graveringer og malerier av dyr, abstrakte former og geometriske mønstre dekker veggene.

Den arkeologiske undersøkelsen av hulen startet i 1963 under Manuel Farinha dos Santos, med videre kampanjer i 1980 og 1989. Hulen var lenge kjent på stedet; den var det første stedet i Portugal der forhistorisk kunst ble identifisert. I 1963 ble den fredet som nasjonalmonument, og i 1999 ble den en del av de arkeologiske rutene i Alentejo og Algarve. Et besøkssenter åpnet igjen i 2011.

Grottens malte helligdom rommer dyrefigurer fra yngre paleolitikum, mens neolittiske jordbruks- og gjetergrupper begravde sine døde i de samme kamrene. Utgravningene har gitt gravgaver fra neolitikum til kobberalderen. Det er det første stedet i Portugal der forhistorisk kunst ble påvist.

Besøk krever forhåndsbestilling gjennom tolkningssenteret, med grupper begrenset til maksimalt 10 personer. Ved å reservere plassen din på forhånd sikrer du at du kan se grotten uten skuffelse.

Escoural var det første stedet i Portugal der forhistorisk kunst ble identifisert, og er fortsatt det eneste portugisiske stedet med verk fra paleolitikum. De systematiske undersøkelsene startet i 1963 under Manuel Farinha dos Santos, og internasjonale sonderinger i 1989 avdekket nye kamre. Hundrevis av motiver, graveringer og malerier av dyr, abstrakte og geometriske former er dokumentert.