Skardu, Fjellby i Gilgit-Baltistan, Pakistan

Skardu er en fjellby i distriktet Skardu, Gilgit-Baltistan, Pakistan, som ligger på 2 500 meter (8 200 fot) der elvene Indus og Shigar møtes. Flate daler åpner seg mellom taggete fjellvegger, mens bebyggelsen sprer seg langs støvete hovedveier med butikker, tehus og små gjestehus.

Maqpon-dynastiet styrte denne regionen i sju århundrer og bygde fortet på en klippe over byen rundt 1500. På 1900-tallet ble området en del av Pakistan og utviklet seg til et forsyningspunkt for ekspedisjoner inn i Karakoram.

Balti-samfunnet snakker et tibetansk språk i dagliglivet og serverer tradisjonelle dampede dumplings i lokale tehus. Gateselgere langs hovedveiene selger håndvevde ulltepper og tørkede aprikoser fra nærliggende daler.

En liten flyplass øst for byen forbinder den med større pakistanske byer, og lokale jeeper går til omkringliggende innsjøer og daler. Besøkende bør ta med varme klær siden temperaturene holder seg kjølige hele året og været kan endre seg raskt.

Byen fungerer som hovedadkomstpunkt til K2, jordens nest høyeste fjell, og til turruter langs Baltoro-breen. Klatrere fra hele verden begynner sin reise her inn i Karakorams høyeste topper.