Puerto Princesa River, Naturreservat på Palawan, Filippinene
Puerto Princesa-elven er et beskyttet område på øya Palawan som omfatter en underjordisk vannvei gjennom kalksteinsgrotter før vannet renner ut i åpent hav. Landskapet kombinerer tett regnskog med mangroveskoger langs kysten og omfatter flere grottesystemer som bare er tilgjengelige med båt.
Grottene tjente i århundrer som ly for fiskere og jegere før myndighetene vernet området midt på 1900-tallet. Internasjonal anerkjennelse kom på slutten av 1990-tallet da forskere dokumenterte den geologiske betydningen av kalksteinsformasjonene.
Det spanske navnet betyr Kongelig havneby, og besøkende i dag kan se hvordan lokale grupper beskytter skogen og kysten med gamle metoder. Mange innbyggere lever fortsatt av fiske og samler planter til daglig bruk, og de går inn i området med varsomhet.
Besøkende må skaffe tillatelse på forhånd og bør komme tidlig om morgenen for å unngå lange ventetider. Båtturen til grotten tar rundt 45 minutter fra kysten, og solide sko hjelper når man går i land på den våte strandkanten.
I de indre kamrene i grotten lever kolonier av flaggermus og salanganer, og lydene deres ekkoer i mørket. Selve fjellet består av fossilisert korall, noe som viser at disse grottene en gang lå under havet.
Fellesskapet av nysgjerrige reisende
AroundUs samler tusenvis av utvalgte steder, lokale tips og skjulte perler, beriket daglig av 60,000 bidragsytere over hele verden.
