Birtamod, Bosetning i Jhapa-distriktet, Nepal

Birtamod er en by som vokser raskt sørøst i Nepal i Jhapa-distriktet og fungerer som et viktig handels- og transportsenter. Byen dekker omtrent 78 kvadratkilometer og har rundt 120 000 innbyggere. Her finnes mange butikker, banker, sykehus og skoler som drar nytte av beliggenheten ved East-West Highway og grensen til India.

Birtamod startet som en liten markedsby og fikk status som kommune i 2014 etter at mindre landsbyråd ble slått sammen. Byggingen av den sammenhengende East-West Highway og nærheten til grensen mot India ved Kakarbhitta gjorde den til et viktig handels- og transittpunkt fra 1990-tallet og framover.

Birtamod trekker folk fra ulike etniske grupper, blant annet Brahmin, Chhetri, Rai, Limbu og Tharu, som snakker nepali, maithili, limbu og hindi. Festivaler som Dashain, Tihar og Holi bringer disse ulike samfunnene sammen, synlig i markedene der tradisjonell mat og varer står side om side.

Birtamod ligger omtrent 100 kilometer fra Biratnagar og er forbundet via East-West Highway til større byer som Biratnagar og Katmandu, der busser og lastebiler går regelmessig. Flyplasser ved Bhadrapur omtrent 20 kilometer unna og i India omtrent 40 kilometer unna gir flere reisealternativer for besøkende som vil utforske regionen.

Byen spiller en ofte oversett rolle som et knutepunkt mellom Himalaya-åsene og slettene i sør i Nepal, ettersom mange åsboere flytter hit for arbeid. Denne bevegelsen har skapt en blanding av høylands- og lavlandskultur som er synlig i daglige rutiner og historiene folk deler.