Den kuriske landtunge, landtunge i Litauen og Russland

Kuriske nes er en 98 kilometer lang, sabelsformet sandtunge som skiller Østersjøen fra Kuriske lagune, fra Zelenogradsk i Russland til Smiltynė nær Klaipėda i Litauen. Kroppen består av sand under et vegetasjonslag på bare noen centimeter, med et sammenhengende belte av hvite dyner 0,3–1 km brede og opptil 67,2 m høye. Skog dekker 72 % av neset.

Avskoging i middelalderen tillot dyner å flytte seg og begrave flere bosetninger under sand. Fra begynnelsen av 1800-tallet startet prøyssiske myndigheter et gjenplantingsprogram som gradvis stabiliserte terrenget.

Navnet på landtangen kommer fra kurere, baltiske fiskere som bosatte seg her fra 1400-tallet og snakket en latvisknær dialekt, nehrungskurisch, som ble hørt helt til 1945. Deres etterkommere kursenieki bodde i landsbyer som Nida og Rybatsji, og det tyske navnet Kurische Nehrung viser til dem.

Landtangen gjennomkrysses nesten i hele sin lengde av en asfaltert vei: R 515 på russisk side og 167 i Litauen. På den litauiske strekningen viser kilometermerkene til venstre avstanden fra den russiske grensen og til høyre avstanden fra ferjeleiet i Smiltynė. Veien begynner i sør ved landtungens skilt nær Zelenogradsk og ender ved det gamle ferjeleiet rett overfor Klaipėda.

Neset kalles «fuglebroen»: hver vår og høst flyr 10 til 20 millioner fugler av 150 arter over det, og opptil én million på en enkelt dag. Fuglestasjonen i Rybatsjij, grunnlagt av Johannes Thienemann i 1901, er den eldste i Europa.