Somawathiya National Park, Nasjonalpark på østlige Sri Lanka
Somawathiya nasjonalpark er et verneområde i det østlige Sri Lanka, der Mahaweli-elven deler seg i to grener og danner en blanding av våtmarker, gressletter og skoger. Grunne oversvømte bassenger kalt villus finnes i landskapet, fylles med vann i regnperioder og tiltrekker seg store mengder dyr hele året.
Området ble først beskyttet som et viltreservat i 1966, og deretter oppgradert til nasjonalparkstatus i 1986. Oppgraderingen ga landet sterkere juridisk beskyttelse på en tid da omkringliggende skoger møtte økende press fra rydding av land.
Somawathiya Chaitya, en buddhistisk stupa som sies å huse en relikvie av Buddha, står inne i parken og trekker pilegrimer fra hele Sri Lanka. Besøkende får ofte se religiøse prosesjoner og ofringer nær stupaen, noe som gir parken en karakter ulik de fleste viltområder.
Besøkende utforsker vanligvis parken med jeep og en lokal guide, siden enkelte områder blir vanskelige å nå når villus fylles med vann. Tidlig morgen og sen ettermiddag er de beste tidene for å se dyr, siden mange arter beveger seg mer i disse timene.
Somawathiya er en av svært få nasjonalparker i verden der et fungerende religiøst sted ligger inne i et viltreservat, noe som betyr at pilegrimer og dyreobservatører deler samme inngang. På fullmånedager kan antallet mennesker som besøker stupaen midlertidig endre dyrenes bevegelsesmønstre i områdene nærmest templet.
Fellesskapet av nysgjerrige reisende
AroundUs samler tusenvis av utvalgte steder, lokale tips og skjulte perler, beriket daglig av 60,000 bidragsytere over hele verden.
