Yala National Park, Nasjonalpark i Monaragala District, Sri Lanka

Yala nasjonalpark er et beskyttet område i Monaragala District som strekker seg over våtmarker, gressletter og kratt langs kysten av Indiahavet. Landskapet veksler mellom åpne sletter og tette kratt, med laguner og klippeformasjoner innimellom.

Området ble erklært som fristed i 1900 og fikk status som nasjonalpark i 1938. I århundrer brukte konger regionen til jakt før fokuset skiftet til å bevare dyreliv.

Navnet kommer fra det singalesiske ordet Yāla, som viser til et område som pilegrimer krysset på vei til templer i nærheten. I dag ser besøkende steinruiner blant trærne og kjenner igjen forbindelsen mellom naturen og de religiøse stedene.

Katagamuwa-inngangen åpner tidlig på morgenen og stenger om kvelden, med nøyaktige tider som varierer noe etter sesong. Jeeps med lokale guider kjører langs uasfalterte spor gjennom parkens ulike soner.

Leoparder beveger seg blant klippene her oftere enn i de fleste andre reservater, og besøkende får noen ganger se dem selv midt på dagen. Elefantflokker samles ved vannhull hvor de drikker og bader i gjørmen.