Yapahuwa, Festning i North Western Province, Sri Lanka

Yapahuwa er et befestet kompleks bygget på en granittklippe i North Western Province som reiser seg omtrent 100 meter over landskapet rundt. Stedet har ruiner av palasser, templer og administrative bygninger rundt den sentrale klippen, med rester av forsvarsmurer og passasjer som fortsatt er synlige i dag.

Stedet ble grunnlagt mellom 1273 og 1284 av kong Bhuvenakabahu I som en kongelig hovedstad og huset den hellige tannrelikvien innenfor sine murer. Den politiske makten flyttet etter hvert til andre regioner, og festningen ble gradvis forlatt, selv om dens religiøse betydning vedvarte i århundrer.

Den utskårne steintrappen viser løver, dverger og elefanter, noe som speiler håndverket til middelalderske byggherrer i regionen. Disse figurene ledet en gang pilegrimer og embetsmenn som klatret opp til den øvre helligdommen under religiøse seremonier og kongelige besøk.

For å nå toppen må du klatre en bratt steintrapp med ujevne trinn, så bruk komfortable sko og ta det i ditt eget tempo. Et museum på stedet viser arkeologiske funn som keramikk, mynter og steingjenstander som er avdekket under tidligere utgravninger i festningen.

Festningen hadde to konsentriske forsvarsmurer med vollgraver som skapte lagdelt beskyttelse rundt den sentrale klippen. Dette dobbeltmursystemet var uvanlig blant middelalderske festninger på Sri Lanka og ga ekstra sikkerhet for den hellige relikvien og de kongelige skattene som ble oppbevart der.