Bolaven Plateau, fjellplatå i det sørlige Laos

Bolavenplatået er en høylandsregion i det sørlige Laos, mellom Annamittfjellene og Mekongelva, med høyder mellom 1 000 og 1 350 meter. Landskapet har flere fossefall, tradisjonelle landsbyer og kaffeplantasjer som preger områdets karakter og bruk av jorda.

Frankrike annekterte områder øst for Mekong i 1893 og la til land vest for elva i 1904 og 1907. På platået plantet de kaffe og eksperimenterte med gummi, og innbyggerne begynte med jordbruk tidlig på 1900-tallet. Phu Mi Bun-opprøret, et lao theung-opprør mot fransk styre, brøt ut i 1901 og ble slått ned først i 1907.

Platået har fått navnet sitt etter lavenfolket, den etniske gruppen som historisk har dominert området. Også alak, katu, taoy og suay bor her; de fleste følger animistiske trosforestillinger, og noen grupper ofrer dyr. Landsbyene Ban Lao Ngam og Ban Saphay er kjent for veving, Houayhe for sine smeder.

Den beste tiden å utforske er i den kjøligere sesongen når veiene er tørre og stiene er tryggere å gå. Du kan leie scooter eller bestille guidede turer for å besøke fossefall, landsbyer og plantasjer i ditt eget tempo.

Vulkanske jordarter og et kjølig, regnrikt klima gjorde platået til Laos' viktigste kaffeområde etter at franskmennene innførte arabica- og robustaplanter tidlig på 1900-tallet. Laos' avling er nå på rundt 15 000–20 000 tonn i året, hvorav omkring 80 prosent robusta, dyrket nesten utelukkende her i provinsen Champasak.