State Nature Reservat "Akzhaiyk", Statlig naturreservat i Makhambet-distriktet, Atyrau, Kasakhstan

Det statlige naturreservatet Akzhaiyk omfatter Uralelvens delta og den tilstøtende kysten av Det kaspiske hav, i Makhambet-distriktet og på grunn som tilhører byen Atyrau. Vannøkosystemene deles i nedsenket fytobentos og luft-vannvegetasjon av takrør, dunkjevle, vannliljer og vannkastanje. Floraen omfatter 130 arter i 90 slekter og 33 familier, rundt 54 % av floraen i den kasakhiske delen av det nordlige Kaspiske området.

Reservatet fikk sin offisielle beskyttede status i 2009 under Kasakhstans økologidepartement. Dette fulgte etter økende bekymring over nedgangen i dyreliv i Uralelvens deltaregion.

Reservatets navn kommer fra kasakhisk «Aq Zhaiyq», den hvite Ural, det lokale navnet på Ural-elva hvis delta det beskytter. Siden 2014 inngår det i UNESCOs verdensnettverk av biosfærereservater, og siden 1. april 2009 er våtmarkene listet som internasjonalt viktige – det andre kasakhiske området etter innsjøsystemet Tengiz-Korgalzjn.

Tilgang til reservatet er kontrollert og generelt begrenset til forsknings- eller utdanningsformål, så det er verdt å kontakte relevante myndigheter før du planlegger et besøk. Terrenget er åpent og eksponert, så ta med solid fottøy og beskyttelse mot sol og vind.

Reservatet ligger innenfor Uralelvens delta, ett av få store elvedeltaer i Eurasia som fortsatt er stort sett fritt for industriell utvikling. Hvert år stopper titusener av trekkfugler her på sine ruter mellom Europa, Sentral-Asia og Afrika.