Shalqar, Saltsjø i vest-Kasakhstan

Shalqar er en saltsjø i Terekti-distriktet i vest-Kasakhstan, omtrent 70 kilometer sør-sørøst for Oral. Den ligger 17,5 meter over havet i en tydelig formet senkning, måler 18,4 kilometer fra nord til sør og 14,7 kilometer i bredde, med en største dybde på 13 til 18 meter. Nordbreddene er flate og kantet av saltmyrer, mens breddene ellers reiser seg 3 til 10 meter.

Innsjøen ble dannet fra det gamle Khvalynskyhavet, som var forbundet med Kaspihavet i forhistorisk tid. Den geologiske utviklingen viser hvordan den kaspiske senkningen en gang strakte seg over et bredere område før den trakk seg tilbake.

Breddene tjente som bosettingsområder for nomadiske grupper hvis etterkommere ble en del av den moderne kasakhiske befolkningen. Dette stedet hadde betydning i tidlige folks migrasjonsmønstre over Sentral-Asia.

Innsjøen ligger i Terekti-distriktet, omtrent 70 km sør-sørøst for Oral. Vannet er brakk om våren når det renner ut i Ural og blir bittert-salt mot slutten av sommeren, så det er ikke drikkbart. Innsjøen fryser i november og tiner i mai, og vannstanden stiger med opptil 2 m om våren.

Innbyggerne kaller Shalqar «det lille havet». På vindfulle dager dekkes overflaten av hvite bølgetopper, og lyden minner om et ekte hav. Innsjøen rommer rundt 1,4 milliarder kubikkmeter vann.