Lake Zaysan, Ferskvannssjø i Øst-Kasakhstan-regionen, Kasakhstan

Zajsan-sjøen er en stor ferskvannssjø i Øst-Kasakhstan, mellom Altaj- og Tarbagatai-fjellene. Vannet strekker seg omtrent 105 kilometer med varierende bredde og dekker cirka 1 810 kvadratkilometer.

Zajsansjøen er trolig verdens eldste innsjø, dannet for omkring 70 millioner år siden i et tektonisk bekken. På Abraham Ortelius' kart fra 1570 står den som innsjøen «Kitai», et navn den franske kartografen Nicolas de Fer fortsatt brukte i 1694. Ved påbud av 24. november 1798 fikk den sibirske linjekosakkarméen statlig fiske i Irtysj ovenfor festningen Bukhtarma; allerede i 1825 fisket kosakker ved munningen av Svarte Irtysj med tillatelse fra Qing-myndighetene, selv om innsjøen den gang tilhørte Qing-riket. Etter Bukhtarma-dammen steg vannstanden med 7 meter, og innsjøen ble en del av magasinet.

Navnet kommer fra mongolsk zaisan, 'liten prins' eller 'edel', skrevet Zhaisan på kasakhisk. Gamle kart og reisende kalte innsjøen også Kyzyl Pu, Aldiyar etter en kasakhisk klan, Teniz ('hav') og Zaisang Nor. Kasakhiske kilder tolker Zaysan også som 'dyrbar innsjø'.

Innsjøen fryser fra november til april, noe som begrenser tilgangen til vannet i disse månedene, mens sommer og høst gir bedre forhold for besøk. Planlegg besøk i varmere sesonger og forbered deg på avsidesliggende forhold og varierende vær.

På de lave breddene ligger gamle bølgelinjer langt fra dagens vannlinje – innsjøen var før dypere og lengre. Bassenget er tektonisk, og siden Bukhtarma-demningen har nivået steget omkring 7 m, med oppdemming 100 km opp i Svarte Irtysj.