Jirisan National Park, Nasjonalpark i Sør-Jeolla og Sør-Gyeongsang, Sør-Korea

Jirisan nasjonalpark dekker 472 kvadratkilometer i provinsene Sør-Jeolla, Nord-Jeolla og Sør-Gyeongsang, og grenser til Namwon, Gurye, Hamyang, Sancheong og Hadong. Hovedtoppen Cheonwangbong når 1 915 meter, det høyeste punktet på det sørkoreanske fastlandet. Parken består av skogkledde skråninger og fjellrygger, med stier som forbinder tempelsteder som Hwaeomsa.

Parken ble etablert som Sør-Koreas første nasjonalpark i 1967, og denne utnevnelsen markerte et tidlig vendepunkt for miljøvern i landet. Parkstatusen bidro til å bevare gamle buddhistiske templer og beskyttet sjeldne dyrearter mot tap av leveområder.

Buddhistiske templer inne i parken, særlig Hwaeomsa, viser hvordan koreansk åndelig liv lenge har vært vevd sammen med fjellandskap. Når du går gjennom disse områdene, ser du hvordan tilbedelse og natur sameksisterer på en måte som former parkens betydning for lokalbefolkningen.

Parken er tilgjengelig fra nærliggende byer med offentlig transport, og informasjonssentre tilbyr kart og sesongbasert veiledning for ulike treningsnivåer. Flere inngangspunkter lar besøkende velge ruter som passer deres evne og tilgjengelige tid.

Parken huserer populasjoner av asiatiske svartbjørner og koreanske goraler, to sjeldne arter som finnes på få andre steder i Øst-Asia. Disse dyrene er vanskelige å få øye på, men deres tilstedeværelse definerer parkens rolle som et tilfluktssted for truede dyrearter.