Suyab, Eldgammel by i Tsjuj-regionen, Kirgisistan

Sujab, også kalt Ak-Besjim, ligger på sørbredden av Tsjuj, 8 km sørvest for Tokmok. Området på 30 hektar rommer rester av kinesiske festningsverk, buddhistiske templer, en nestoriansk kirke fra 600-tallet med gravlund, zoroastriske ossuarier og tyrkiske balbaler. Tangdynastiets gamle bok beskriver en by med tolv porter på fire sider, bøyd for å skjule innbyggerne.

Byen vokste i betydning på 600- og 700-tallet som et viktig administrativt senter for det vestlige tyrkiske khaganatet, og fungerte senere som en militær utpost under Tang-rikets kontroll. Denne endringen fra lokal ledelse til ekstern autoritet omformet byens rolle og daglige drift.

Ruinene avslører lag av religiøst liv som eksisterte side om side her: buddhistiske templer, en nestoriansk kristen kirke og zoroastriske gravplasser ligger ved siden av hverandre. Disse strukturene viser hvordan trosretninger blandet seg og påvirket hverandre langs handelsnettverkene.

Ruinene ligger 8 km vest-sørvest for Tokmok og rundt 50 km øst for Bisjkek, på sørbredden av Tsjuj-elva. Det 30 hektar store området har få merkede stier, så regn med ujevnt underlag mellom spredte murfragmenter og grunnmurer. Utgravningene startet i 1938, og i 2014 ble stedet innskrevet på UNESCOs verdensarvliste som del av Silkeveiene.

Kinesiske historiske opptegnelser tyder på at den feirede Tang-dikteren Li Bai ble født her, noe som knytter dette sentralasiatiske stedet til den kinesiske litteraturens verden. Denne forbindelsen avslører hvordan enkeltpersoners liv krysset de store avstandene som skilte imperier og kulturer.