Kamikōchi, Dal i Matsumoto, Japan

Kamikochi er en sedimentær slette i Azusa-dalen i Hida-fjellene, omtrent 10 km lang fra Taisho-dammen til Yokoo og opptil 1 km bred, på rundt 1 500 m høyde. Den antas å ha oppstått da et utbrudd fra Shirataniyama i Yakedake-vulkangruppen demmet opp Azusa og den dannede innsjøen ble fylt med sedimenter. Langs bunnen går et flettet løp og bare grusbanker, med en smal vei og noen røde bygninger nær nedre midtre del; skogkledde skråninger omgir dalen.

På 1600-tallet ble en embetshytte for Matsumoto-domenet bygget i Myojin for tømmerhogst, den senere Myojin-kan. I 1915 demmet utbruddet av Yake-dake opp Azusa-elva og dannet Taisho-dammen. Området ble i 1928 utpekt til nasjonalt naturskjønt område og naturminne, i 1952 til spesielt. Den helårige begrensningen for privatbiler startet i 1996.

Navnet Kamikochi kommer fra «Kamigakuchi» og viser til guddommen i Hotaka-helligdommen, Hotakami no Mikoto, som steg ned på Hotaka-fjellet og dyrkes i Okumiya og Myojin-dammen. Kappa-broen, en hengebro i tre over Azusa-elva, er oppkalt etter vannånden i japansk folkeminne. Weston-festivalen holdes årlig første lørdag og søndag i juni.

Private biler er forbudt hele året på vei 24 fra Nakanoyu; man parkerer i Sawando eller Akandana og reiser videre med shuttlelbuss eller taxi. Veien er stengt for kjøretøy omtrent fra 16. november til 16. april, men den opplyste Kamikochi-tunnelen gjør det mulig å gå inn om vinteren. Kappabroen ligger rundt fem minutters gange fra bussterminalen.

Dammen som beskrives er Taisho-dammen, som kildene daterer til 1915 da Yakedakes utbrudd demmet opp Azusa. Lite kjent: i 1927 ble det anlagt en inntaksdam for Kasumizawa-kraftverket der, og i 1977 begynte mudringen av de avsatte sedimentene.