Mount Usu, Aktiv vulkan på Hokkaido, Japan

Mount Usu er en aktiv vulkan på 733 meter ved sørkanten av Toya-kalderaen, som i nord omslutter Tōya-sjøen. Toppen er en hesteskoformet rand på omtrent 1,8 km i diameter, åpen mot sør, med lavadomer som Ōusu og Kousu. Skråningene viser lysegrå og beige askelag i diagonale bånd, gjennomskåret av erosjon på høyre side, og høyt oppe til høyre står en liten gruppe hvite bygninger blant trærne.

Vulkanen hadde utbrudd fire ganger i løpet av 1900-tallet, og skapte Meiji-shinzan i 1910 og dannet Shōwa-shinzan mellom 1944 og 1945. Ytterligere utbrudd fulgte i 1977 og senest i 2000, da store deler av omgivelsene krevde evakuering.

Navnet Usu kommer fra det ainovske ordet us, som betyr vik, og viser til viken ved kysten av dagens Usu i Date. Japanske innflyttere så senere en likhet med en morter (usu) og skrev «Usu-dake». Utbruddene har også gått inn i ainenes muntlige tradisjon, som fortellingen om byhøvdingen som under Bunsei-utbruddet ba ved alteret og ble funnet forvandlet til aske i den stillingen.

En taubane går fra foten opp til utsiktsplattformer med utsyn mot Shōwa-shinzan, slik at toppområdet nås uten lengre fottur. Kratrene fra utbruddet i 2000 og Usu Shinzan-domen ligger innen gangavstand fra øvre stasjon. Vinden der oppe er kaldere enn nedenfor.

Under utbruddet i 2000 evakuerte over 16 000 mennesker uten tap av liv, et resultat internasjonalt anerkjent som et forbilde for katastrofeberedskap. Varslingssystemene og evakueringsplanene som ble utviklet i regionen har siden tjent som modell for andre vulkanområder verden over.