Machaerus, Arkeologisk sted i Madaba-provinsen, Jordan

Machaerus er en eldgammel festning bygget på en ås med utsikt over Dødehavet i Madaba-provinsen. Stedet omfatter tårn, murer og et palasskompleks med en gårdsplass hvor søyler er gjenreist gjennom moderne restaureringsarbeid.

Kong Alexander Jannaeus bygde den første festningen på denne åsen i 90 f.Kr. Herodes den store gjenoppbygde den omtrent 60 år senere som sin østligste befestning, og la til et palass og badkompleks.

Navnet Machaerus kommer fra det greske ordet for sverd, mens arabisk tradisjon knytter det til den runde formen på fjellet som kalles Mukawir. Landsbyen Mukawir er bygget på ruinene av det antikke stedet og har bysantinske kirker, blant dem Malachiuskirken, mellom tradisjonelle hus. Siden pave Johannes Paul II sitt besøk i 2000 har stedet vært ett av Jordans fem kristne pilegrimsmål.

Klatringen til toppen følger en bratt sti som kan være krevende på varme dager. Rekonstruerte søyler i gårdsplassen og termalbadeområdet hjelper besøkende å forstå den opprinnelige utformingen av palasset.

Ifølge historikeren Flavius Josephus ble døperen Johannes holdt fanget her i 32 e.Kr. Festningen fungerte som fengselet hans før han ble henrettet på ordre fra Herodes Antipas.