Mesha Stele, arkeologisk funn i Dhiban, Jordan

Mesha-stelen er en monumental tavle av mørk basaltstein funnet i den jordanske bosetningen Dhiban, nå omtrent 100 cm høy. Den øvre delen viser en avrundet form, mens forsiden er dekket av linjer med gamle tegn som en gang ble risset inn med et spisst verktøy.

Den anglikanske misjonæren Frederick Augustus Klein fant den intakte basaltsteinen i august 1868 i oldtidens Dibon, dagens Dhiban i Jordan. I 1869 varmet stammen Bani Hamida den opp i et bål, helte kaldt vann over den og slo den i biter for å hindre at den ble overlevert til Tyskland. Charles Clermont-Ganneau samlet bitene og satte sammen store deler av teksten ved hjelp av et avtrykk som var tatt på forhånd. Innskriften, datert til rundt 840 f.Kr., ble bestilt av kong Mesha av Moab.

Teksten er skrevet på moabittisk, et språk nær bibelsk hebraisk, med et fønikisk-paleohebraisk alfabet der punkt skiller ord og en loddrett strek skiller setninger. Stelen har navn etter kong Mesha av Moab, som lot den riste omkring 840 f.Kr. for å skildre opprøret sitt mot Israel. Selve stelen står i Louvre i Paris, ikke i Dhiban, så innskriften kan ikke ses på funnstedet.

Originalen vises på Louvre i Paris, mens replikaer kan ses i flere jordanske museer, inkludert Madaba og Karak. Besøkende bør huske at stykket bare er omtrent 60 cm bredt og står i en monter, så å komme nær hjelper til med å tyde tegnene.

Stelen ble varmet i et bål og overhelt med kaldt vann før den ble knust, og de gjenværende fragmentene ble satt sammen takket være et papirmasjeavtrykk tatt like før ødeleggelsen. Avtrykket ble revet i sju biter da bæreren flyktet fra et beduinangrep.