Eremo di Poggio Conte, Eremittbolig i Ischia di Castro, Italia

Eremo di Poggio Conte, også kalt Romitorio di San Colombano, er hogd inn i vulkansk tuff ved grensen mellom Lazio og Toscana. En bratt trapp hogd i fjellet fører til to små grotter, muligens utvidede etruskiske kammergraver, med uthogde hyller og en røkkanal. Ved siden av ligger en gotisk-sistersiensisk kirke med to kvadratiske rom: et inngangsrom med kuppel på fire buntede søyler og et bakre rom med krysshvelv og rett avsluttet apsis med tre seter.

Eremitasjen nevnes første gang i et gavebrev fra 1027, men kirkens arkitektur og fresker dateres til 1100- og 1200-tallet. Noen historikere knytter det til tempelridderordenen, som hadde stasjoner langs Via Clodia; etter at ordenen ble oppløst av pave Clemens V i 1312, kan stedet ha blitt tatt fra dem. De tretten nisjene for apostelpanelene ble hugget senere, noe som ødela en del av det opprinnelige hvelvfreskomaleriet.

Den omvendte trekanten risset inn i kapitelen på venstre søyle, gjentatt utenfor den tilstøtende boligen, er et tempelriddersymbol for tallet tre. Kuppelens blomstermotiv og krysshvelvets sammenstilte malerier – falloser og rombeformer – tolkes som mannlig og kvinnelig symbolikk. Seks bevarte tuffpaneler av apostlene, tilskrevet en 1100- eller 1200-tallsmesters fra Lazio, finnes i Ischia di Castros bymuseum.

Eremitasjen nås til fots på en jordsti som følger elven Fiora gjennom tett vegetasjon; en bratt trapp hogd inn i den vulkanske fjellveggen fører deretter opp til de to grottene og kirken. Kraftige sko trengs, og grottene har lite plass innvendig.

Nær klippene er etruskiske kammergraver hogd inn i steinen, som munkene senere omgjorde til sine meditasjonskamre. Disse gravstedene viser hvordan grunnen ble sett på som hellig gjennom mange århundrer.