Rocca di Garda, festningsruiner på en ås i Garda, Italia

Rocca di Garda er en festningsruin på en 283 meter høy ås som reiser seg brått over landskapet og skaper en naturlig festning med utsikt over både innsjøen og dalen. Åsens flate område ga nok plass til forsvarsstrukturer og en befestet bosetning som kunne overvåke bevegelser i alle retninger.

Germanske langobarder befestet åsen i løpet av 400-tallet ved å bygge en forsvarsfestning med tykke murer som fungerte som et regionalt maktssenter. Stedet ble så viktig at det til slutt ga navnet sitt til hele innsjøen nedenfor.

Navnet Garda kommer fra gammelgermansk „Warda“ eller „Warte“, som betyr vakt eller festning, og er første gang nevnt i et dokument fra 712 e.Kr. fra den langobardiske kongen Liutprands tid. Det betegnet først borgen, deretter bygda, og erstattet til slutt det latinske navnet Benaco for hele innsjøen. Den arabiske geografen Ibrāhīm al-Turtušī, som reiste gjennom Italia mellom 960 og 965, beskrev Rocca som mektig og sterkt befestet.

Vandrestien klatrer gjennom eng med minimal skygge, så å komme tidlig eller ta med solbeskyttelse gjør turen mer behagelig. Kraftige sko er viktig siden terrenget kan være ujevnt og kanter har bratte fall som krever forsiktige skritt.

Blant funnene fra 500-tallet som daterer grunnleggelsen av borgen, er tre mynter — blant dem en gyllen tremissis fra den bysantinske keiseren Zenon — og en rund sølvfibula av gotisk type med ørnehoder. Langobardisk keramikk i senere lag viser at stedet var i bruk gjennom de følgende århundrene.