Venerabile Arciconfraternita della Misericordia di Firenze, Veldedighetsorganisasjon i Firenze, Italia

Venerabile Arciconfraternita della Misericordia er en veldedighetsorganisasjon i Firenze som har tjent samfunnet i århundrer. Den driver ambulansetjenester, driver sykehjem, leier ut medisinsk utstyr og administrerer matdistribusjonsprogrammer for trengende.

Broderskapet fører sin opprinnelse tilbake til den hellige Peter Martyrs preken i Firenze, og arkivet daterer grunnleggelsen til 1244 som en filial av Societas Fidei. I 1321 fikk det lokaler i en bygning overfor Baptisteriet, og etter pesten i 1348 ble et oratorium med loggia tilføyd. En bestemmelse fra kommunen i 1329 ga brødrene rett til å velge sine kapteiner. I 1425 ble det slått sammen med Bigallo, og skilt fra det i 1489.

Florentinerne kaller brorskapet rett og slett «La Misericordia», et navn som spredte seg: i 1498 ble Misericordia Lusitana grunnlagt i Lisboa, fulgt av lignende stiftelser i Frankrike, Spania og i 1539 Santa Casa di Misericordia i Olinda i Brasil. Medlemmene kalles brødre; fram til april 2006 bar de den svarte drakten fra 1600-tallet, som nå bare brukes ved representasjonsseremonier.

Hovedkvarteret har siden 1576 holdt til i de tidligere lokalene til Uffiziali dei Pupilli ved Giottos kampanile; bygningen ble ombygd av Alfonso Parigi, og i 1781 kom et oratorium tegnet av Stefano Diletti til. Brødrene står fortsatt for en del av syketransporten, så kjøretøy kommer og går til alle tider. Den svarte drakten fra 1600-tallet brukes nå bare ved representasjonsseremonier.

Denne organisasjonen har den unike egenskapen å være den eldste kontinuerlig opererende private frivillige institusjonen i verden, og har opprettholdt sitt oppdrag i over åtte århundrer uten avbrudd. Slik levetid gjør den til et sjeldent eksempel på kontinuitet i en stadig skiftende by.