Astronomical Observatory of Padova, Astronomisk museum og observatorium i Padova, Italia

La Specola er Padovas observatorium, innredet i Torlonga, det høye firkantede mursteinstårnet i Castelvecchio ved Bacchiglione. Tårnet er 49,59 meter høyt og avsluttes med konsoller under en utstikkende overdel; øverst ligger en åttekantet sal med høye vinduer, og 16 meter over bakken en meridian sal. En mørk trekledd sylinder står ved tårnets høyre base.

Torlonga var et forsvarstårn fra 800-tallet, ombygd av Ezzelino III da Romano på 1200-tallet, som brukte det som fengsel og torturkammer for sine fiender. Carraresi hevet det ytterligere på 1300-tallet. I 1761 vedtok det venetianske senatet et observatorium for universitetet i Padova; Giuseppe Toaldo og arkitekten Domenico Cerato bygde om tårnet, ferdig i 1777.

Den åttekantede øvre salen ble malt mellom september 1772 og august 1773 av den vicentinske maleren Giacomo Ciesa, med astronomiske motiver utformet av abbed Giuseppe Toaldo. Museet bevarer freskene, portretter av astronomer og instrumenter fra 1700-tallet: kvadranter, refraktorteleskoper og pendelur. Over døren i første etasje minner en plate fra 1777 om endringen fra fengselstårn til observatorium.

Tårnet står på Castelvecchio ved Bacchiglione og nås fra piazza Castello. De 252 trinnene til toppen går man opp, og det åttekantede øvre rommet kommer etter den lavere Sala Meridiana på 16 m. Museumsdelen holder til i tidligere Casa del Munizioniere, en gang fengselets sykestue under østerriksk styre.

Meridianrommet har en meridianlinje inngravert i gulvet som hjalp astronomer med å spore himmellegemer når de krysset den lokale meridianen. Denne metoden var en viktig måte å bestemme eksakte posisjoner til stjerner og planeter.