Grottoes of Catullus, Arkeologisk sted i Sirmione, Italia

Catullus-grottene er ruinene av en romersk villa på Sirmione-halvøya ved Gardasjøen, bygget på en rektangulær plan på 167 x 105 meter med utstikkende partier på de korte nord- og sørsidene. Den nordlige delen hviler på massive underbygninger hugget inn i fjellet, mens vestsiden bevarer en lang overdekket gang, kryptoportikus. En stor terrasse med velarium vendte mot sjøen, og under et opus spicatum-gulv i sør ligger en nesten 43 meter lang sistern.

Villaen ble bygget på begynnelsen av 1. århundre e.Kr. over strukturer fra 1. århundre f.Kr. Den var allerede forlatt på 200-tallet, da deler av den arkitektoniske dekorasjonen ble gjenbrukt i den romerske villaen i Via Antiche Mura. Mellom 300- og 400-tallet ble de gjenværende murene innlemmet i Sirmiones befestninger, og det ble gjort begravelser inne i ruinene.

Navnet Grotten kommer fra middelalderen da kollapsede hvelv lignet grotter, senere knyttet av lærde til poeten Catullus. Besøkende går i dag gjennom det som en gang var mottakelsesrom og hager designet for å underholde gjester.

Runden følger den vestlige kryptoporticus, en lang tidligere overdekket gang, og går gjennom Grande Oliveto, den sentrale olivenlunden. Underlaget er ujevnt og delvis uten skygge; ta med solide sko og vann om sommeren. Det arkeologiske museet ligger til høyre for inngangen.

Navnet «Grottene» stammer fra 1400-tallet, da de overgrodde ruinene lignet huler. I 1483 knyttet Marin Sanudo den yngre dem for første gang til Catullus, selv om den synlige villaen ble bygget etter dikterens død.