Grotte Is Zuddas, Grottesystem i Santadi, Italia

Grotte Is Zuddas strekker seg omtrent 1650 meter gjennom dolomitt i Monte Meana; besøkende følger en 500 meter lang, elektrisk opplyst underjordisk runde gjennom Sala della Collata, Sala della Medusa, Sala delle Erosioni og Sala dell'Organo. I tillegg til stalaktitter, stalagmitter og søyler viser ruten rørformede stalaktitter, sinterforheng, måneskinnsmelk og nålformede aragonitter, såkalte grotteblomster, samlet i Sala delle Eccentriche.

Kalksteinsformasjonene utviklet seg gjennom geologiske prosesser over millioner av år, mens stedet på 1960-tallet ble drevet som steinbrudd for alabastutvinning. Denne doble fortiden former hvordan grotten ser ut i dag.

Navnet Is Zuddas kommer fra det sardiske ordet for einerbuskene som vokser rundt inngangen på Monte Meana. Guidede turer gis stort sett på italiensk, og samvirket som driver grotten består hovedsakelig av lokale grotteforskere fra Santadi.

Rundturen går langs omtrent 500 meter sikrede, elektrisk opplyste ganger gjennom flere saler, fra Sala della Collata til Sala delle Eccentriche. Grotten er stengt fra 1. november til slutten av februar, unntatt 19. desember–7. januar. Fotografering og filming uten blits eller stativ er tillatt; omvisningene gis vanligvis på italiensk.

Denne grotten inneholder en ekstraordinær konsentrasjon av aragonittformasjoner som utvikler seg i flere retninger og synes å trosse tyngdekraften. Disse uvanlige mønstrene dannes på grunn av svært spesifikke geologiske forhold som er spesielt sterke på dette stedet.