Forte del Varignano, Militær festning i Porto Venere, Italia

Forte del Varignano ligger på spissen av odden som skiller Seno delle Grazie fra Seno del Varignano ved Portovenere. Republikken Genova bygde her på 1720-tallet et karantenested og varemagasin, og murene omslutter i dag et kaserneanlegg. Det militære området omfatter også det eldre Forte Santa Maria ved siden av, påbegynt i 1569, og et tidligere kystbatteri ved Punta Castagna.

Genovas Magistrato di Sanità vedtok i 1656 å bygge et stort lasarett på Varignano-odden, men pesthospitalet og varelageret ble først reist på 1720-tallet, etter pestutbruddene i Marseille og Toulon. Ved siden av lå et kystbatteri med fire kanoner. I 1808 gikk lasarettet over til den franske marinen og ble golfens militærkommando; senere tjente det som militærsykehus og fengsel, der Garibaldi ble behandlet i 1862 og 1867.

Festningen viser hvordan kystsamfunn organiserte sitt forsvar og håndterte helseproblemer gjennom århundrer med maritimt liv. Besøkende kan se hvordan strukturens posisjon og murer ble utformet for å overvåke og kontrollere buktens innløp.

Festningen er fortsatt en aktiv militær installasjon med begrenset offentlig tilgang, så sjekk på forhånd før du planlegger et besøk. De beste utsiktene til strukturen får du fra vannet eller fra utkikkspunkter langs den nærliggende kysten hvor du kan se murene og posisjonen.

Festningen fungerte som hovedkvarter for spesialiserte enheter i den italienske marinen trent i dykking og amfibieoperasjoner, en rolle mange besøkende overser. Denne nyere militære funksjonen er mindre kjent enn dens tidligere rolle, men formet hvordan stedet ble brukt gjennom 1900-tallet.