Forte Malatesta, Renessansefestning i Ascoli Piceno, Italia

Forte Malatesta er en renessansefestning på venstre bredd av elven Castellano i Ascoli Piceno, i regionen Marche i det sentrale Italia. Den ble tegnet av arkitekten Antonio da Sangallo den yngre og kjennes igjen på sin stjerneformede plan, som var typisk for militær arkitektur i den tiden.

På stedet lå et romersk badeanlegg, «terme del Lago», forsynt med vann gjennom en ledning fra kilden i Castel Trosino. Galeotto I Malatesta lot gjenoppføre en festning her i 1349, der han sperret inne biskop Isacco Bindi; ascolanerne ødela den i 1353. Antonio da Sangallo den yngre reiste den nåværende uregelmessige stjernefestningen mellom 1540 og 1543 på oppdrag fra pave Paul III Farnese, og innlemmet den avsakraliserte kirken Santa Maria del Lago som kjerntårn.

Inne i festningen viser et museum gjenstander fra tidligmiddelalderske adelgraver, blant annet smykker og våpen funnet i regionen. Å se disse gjenstandene på nært hold gir en følelse av hvordan folk i dette området hedret sine døde for flere hundre år siden.

Festningen ligger ved Castellano-bekken nær Ponte di Cecco, den historiske østlige innfarten til Ascoli Piceno. Museumsanlegget innenfor omfatter Museo dell'Alto Medioevo og museet Cinema & Territorio samt rom for midlertidige utstillinger. I vollgraven viser parken Giuseppe Marinucci verk av kunstneren fra Ascoli. Sett av tid til både festningen og museene.

Kirken Santa Maria del Lago ble avvigslet og gjort om til kjerntårnet i det nye fortet, delt i tre nivåer, da Sangallo den yngre bygde det mellom 1540 og 1543 på oppdrag fra pave Paul III Farnese. Murene ble innlemmet i stjerneplanen, slik at det tidligere gudshuset lever videre som festningens sentraltårn.