Collegiata di San Gaudenzio, Kollegiatkirke i Varallo Sesia, Italia

Kollegiatkirken San Gaudenzio står på en klippeavsats over Piazza Vittorio Emanuele II i Varallo, støttet av underbygninger og nådd via en scenografisk trapp. En loggia med 28 buer omgir bygningen, som hovedsakelig er fra 1700-tallet; bare en del av det romanske klokketårnet fra 1200-tallskirken er bevart. Det barokke enskipede indre har altere fra 1700-tallet, to utskårne cantorie og sidekapeller.

Kirken er viet til sankt Gaudentius, Novaras første biskop, og enkelte kilder, blant dem Varallo kommunes nettsted, fører opprinnelsen tilbake til et hedensk kultsted med første opplysninger i tidlig middelalder. En portiko som omgav kirken er dokumentert allerede i 1248. Den ble utvidet og ombygd mellom 1500- og 1600-tallet, og 1700–1800 ledet prost Benedetto Ludovico Giacobini videre arbeider finansiert av velgjørere, blant dem prinsesse Maria Cristina Ferrero Fieschi av Masserano. 1700-tallets linjer dominerer; av 1200-tallsbygningen gjenstår bare en del av det romanske klokketårnet.

Kirken er viet til Gaudentius, Novaras første biskop. I apsiden henger Gaudenzio Ferraris polyptyk fra 1517–1520: seks paneler med madonna og barn, helgener og en pietà i barokk marmorramme. Ved sideinngangen er en ammende madonna fra 1400-tallet bevart, og innbyggerne i Varallo bestilte i 1633 en trekledd kronet jomfru.

Kirken er vanligvis åpen i dagslys, men det er lurt å sjekke lokal informasjon på forhånd siden gudstjenester og sesongbaserte tidsplaner kan påvirke tilgangen. Den ligger i byens sentrum og er lett å nå til fots fra de fleste områder, noe som gjør det enkelt å besøke i ditt eget tempo.

Klokketårnet fungerer som et landemerke for pilegrimer som nærmer seg det nærliggende Sacro Monte di Varallo, og skaper en fysisk forbindelse mellom denne kirken og et av regionens store pilegrimsmål. Mange besøkende finner veien hit delvis gjennom denne siktlinjen til det hellige fjellet.