Skjaldbreiður, Skjoldvulkan i det vestlige Island

Skjaldbreiður er en skjoldvulkan i det vestlige Island som reiser seg til omtrent 1060 meter og dominerer landskapet med sin brede, svakt skrånende form. Et krater på omtrent 300 meter ligger ved toppen og definerer vulkanens avrundede profil.

Vulkanen ble dannet for omtrent 9500 år siden gjennom en serie utbrudd som også formet bassenget Þingvallavatn, Islands største innsjø. Flere faser med lavaflom over tusenvis av år bygde opp fjellet og omformet landskapet rundt.

Navnet Skjaldbreiður refererer til vulkanens brede, flate form som ligner tradisjonelle norrøne krigerskjold, og lokalbefolkningen bruker fortsatt denne sammenligningen når de beskriver fjellet.

Merkede turstier gjør vulkanen tilgjengelig i sommermånedene, mens vinterbesøk krever spesialutstyr og erfarne guider på grunn av tøffe forhold. Støvler og lag-på-lag-klær er viktig hele året siden været kan endre seg raskt.

Mange besøkende overser at vulkanen spenner over et enormt område bygget av separate lavaenheter avsatt til forskjellige tider over tusenvis av år. Denne lagdelte historien av utbrudd gjør den verdifull for å studere hvordan skjoldvulkaner vokser og utvikler seg.