Hekla, Stratovulkan i Rangárþing ytra, Island

Hekla er en aktiv stratovulkan i Sør-Island, 1 491 m høy, der de øvre skråningene og den avrundede toppen er snødekt når den ikke har utbrudd. Formen ligger mellom en sprekkeåpning og en stratovulkan: den ligner en opp-ned vendt båt der kjølen er en rad kratere langs den 5,5 km lange Heklugjá-sprekken, en del av en 40 km lang rygg.

Det første registrerte utbruddet fant sted i 1104 og dekket store deler av Island med aske. Siden den gang har vulkanen hatt mer enn tjue utbrudd, med varierende intervaller mellom utbruddene gjennom århundrene.

Hekla betyr «kort kappe med hette» på islandsk og viser til skyene som ofte skjuler toppen; en tidlig latinsk kilde kalte fjellet Mons Casule. Etter utbruddet i 1104 spredte cisterciensermunker historien om at Hekla var porten til helvete, en tro som holdt seg til 1800-tallet. En legende sier fortsatt at hekser samles på fjellet i påsken.

Besøkende kan finne informasjon om geologiske forhold og turruter ved Hekla Center på gården Leirubakki. På grunn av uforutsigbar aktivitet bør ingen forsøke å besøke uten oppdatert sikkerhetsinformasjon og riktig utstyr.

På klare dager avslører fjellets skråninger lag av ulike fargede lava og aske. Fargen skifter fra rødlige gjennom grå til svarte toner avhengig av den kjemiske sammensetningen av avsetningene.