Chadar Trek, Vintervandringsled i Ladakh, India

Chadar Trek er en vintervandringsled i Ladakh-regionen i India som strekker seg omtrent 105 kilometer langs den frosne Zanskar-elven. Vertikale fjellvegger av mørk stein reiser seg på begge sider opp til rundt 600 meter høye og danner smale kløfter over det frosne elveleiet.

Det frosne elveleiet har tjent innbyggerne i Zanskar-dalen i århundrer som den viktigste vinterveien når snø gjør fjellpassene uframkommelige. Isolerte landsbyer holdt seg koblet til større bosetninger, noe som gjorde at grunnleggende varer kunne byttes.

Landsbyer i regionen har brukt denne ruten i århundrer som den eneste vinterveien som forbinder de fjerntliggende dalene i Zanskar. I dag møter vandrere ofte lokalbefolkning som leder pakkdyr over isen og fortsetter handelsruter som har eksistert i generasjoner.

Vandrere trenger termiske klær og solide støvler for denne vinterreisen, siden temperaturene i januar og februar kan synke til rundt minus 30 grader Celsius (minus 22 Fahrenheit). Erfaring med å gå på ujevne isflater er nyttig, da den frosne overflaten endrer form daglig.

Den frosne elveflatens overflate under føttene sprekker og stønner hørbart når vandrere går over skiftende islag. Naturlige grotter i fjellveggene gir ly for natten, og inngangene deres er ofte dekorert med tynne isgardiner.