Marleshwar, Hulettempel i Ratnagiri-distriktet, India
Marleshwar er et hulettempel hugget inn i en fjellside i landsbyen Maral, i Ratnagiri-distriktet, India. For å nå inngangen klatrer besøkende opp flere hundre steintrinn gjennom tett skog, og kommer frem til en hule som rommer to shivalingaer, naturlige steinformasjoner som blir sett på som hellige.
Lokal legende sier at Lord Parshuram, en skikkelse fra hinduistisk mytologi, grunnla det opprinnelige helligdommen, noe som plasserer opprinnelsen langt tilbake i tid. Gjennom århundrene vokste stedet til et pilegrimsmål knyttet til store festivaler, og trakk troende fra hele regionen.
Kobraer som lever inne i hulen blir sett på som hellige av troende, som ser dem som voktere av helligdommen snarere enn en trussel. Pilegrimer kommer for å ofre blomster og bønner, og luften inne i hulen bærer duften av røkelse og oljelamper.
Månedene utenfor monsunen, omtrent fra oktober til mai, gir de enkleste forholdene for å klatre opp trappetrinnene, som kan bli glatte når de er våte. I regntiden kan noen stier være blokkert eller oversvømt av strie bekker, så det er verdt å sjekke lokale forhold før du drar.
De to shivalingaene inne i hulen antas å ha blitt dannet av seg selv, uten noen menneskelig utskjæring, noe som skiller dem fra de fleste tempelikoner. En nærliggende foss, Dhareshwar, renner hele året, noe som er sjeldent i denne delen av India, og under monsunen samler mange små bekker seg rundt åsen.
Fellesskapet av nysgjerrige reisende
AroundUs samler tusenvis av utvalgte steder, lokale tips og skjulte perler, beriket daglig av 60,000 bidragsytere over hele verden.
