Katarniaghat Wildlife Sanctuary, Beskyttet område i Bahraich-distriktet, India

Katarniaghat er et beskyttet område i Bahraich-distriktet i Uttar Pradesh som dekker flere hundre kvadratkilometer langs Ghaghra-elven. Landskapet veksler mellom tett teakskog, åpne gressmarkspartier og sesongbaserte våtmarker der vannbøfler beiter og vannfugler hekker.

Myndighetene opprettet reservatet på midten av 1970-tallet for å sikre migrasjonskorridorer for tigere og elefanter mellom Nepals Terai-skoger og indiske lavlandsområder. Senere integrering i Dudhwa-reservatets nettverk styrket koordineringen med tilstøtende beskyttede områder.

Ghirwa-elva, som renner gjennom reservatet, står sentralt i lokalbefolkningens liv og tro: i vannet lever den truede gangesdelfinen, store sumpkrokodiller og skilpadder. Skogen er delt i seks blokker; Katarnia, Nishanagara, Murtiha og Bharthapur utgjør kjerneområdet, Motipur og Kakrha buffersonen. En smalsporet jernbane fra North Eastern Railway og veien mellom Bichia og Katarnia går parallelt gjennom midten av området.

Jeepa kjører fastsatte ruter gjennom kjerneområder, med erfarne guider som speider etter dyrespor og fuglelyder og vet de beste tidene for observasjoner. Besøkende bør ha på seg lange bukser og lukkede sko fordi noen stier går gjennom høyt gress og ujevnt terreng.

Rangers rapporterer observasjoner av gharialer, en sjelden krokodilleart med smal snute, som dukker opp i stille elvestrekninger og lever hovedsakelig av fisk. Gangesdelfiner svømmer noen ganger inn i sidekanaler også, men observasjoner er fortsatt sjeldne og avslører seg vanligvis bare gjennom sine karakteristiske ryggfinner.