Jessore Sloth Bear Sanctuary, Viltreservat i Banaskantha, India

Jessore leppebjørnreservat dekker omtrent 180,66 km² i Jessore-åsene i Aravalli, sør for Thar-ørkenen i distriktet Banaskantha, Gujarat. Vegetasjonen er tørr til halvtørr tornete løvskog mellom ørken og Khathiar-Girs tørre skoger. Leppebjørnen har stri svart pels, tykkest ved hals og skuldre, grålig snute og lange klør for å klatre og bryte opp termittuer.

Jessore leppebjørnreservat ble erklært i mai 1978 og dekker omtrent 180,66 km² i Jessore-åsene i Aravalli, sør for Thar-ørkenen. Det ble opprettet hovedsakelig for å beskytte leppebjørnen, som nå er klassifisert som sårbar på IUCNs rødliste. Et GEF/UNDP-støttet prosjekt valgte senere Jessore og Balaram-Ambaji som demonstrasjonsområder for bevaring av tørrområdenes biologiske mangfold i Nord-Gujarat.

Navnet kommer fra Jessore-åsen, som danner bakgrunnen for reservatet, i Aravalli-fjellene. Inne i reservatet står et tempel viet Kedar Nath Mahadev, som mange pilegrimer besøker i oktober og november. Bjørnens engelske navn var først «bear sloth»: jegere i India så dyret henge opp ned fra greiner og tok det for den søramerikanske dovendyret.

Besøkende kan bo i skogsetatens hytter og har de beste sjansene til å se dyreliv i monsun- og vintersesongene. Tilgangsforholdene varierer, så det hjelper å sjekke på forhånd før du planlegger besøket.

Det tørre tornete busklandskapet i verneområdet har 406 plantearter, hvorav 89 er registrert med medisinske egenskaper, og 105 fuglearter, blant dem hvitvingemeis og indiagribb. Seks plantearter som er endemiske for India vokser her, som Tecomella undulata og Chlorophytum borivilianum.